Император слегка подался вперед, локтями упираясь в колени, руки сцепив в замок.

— Геррион наверняка рассказал тебе о том, что вашу свадьбу необходимо ускорить. Это не пустое желание праздного старика, которому хочется внуков. Безусловно, хочется. Очень хочется, Ая, поверь. Но сейчас ко всему этому прибавляется необходимость в укреплении власти Герриона на престоле.

Я молчала, страшась перебить дракона и сказать что-то наперекор. Я могу бодаться на этот счет с самим Герой, но Ангору возражать язык не поворачивается. Его аура, а может подавляемый авторитет, сильно давят на меня, и я из последних сил держусь.

— Знаю, ты знакома с Ам-Ресом не понаслышке, — мужчина откинулся на спинку кресла, глубоко вздохнув. — И сама понимаешь, такого человека нельзя допускать к правлению. Слишком много в нем корысти, зависти и нерастраченной агрессии. Его род немало побед принес нам в войне, он не виновен в том, что сын его связался с драканами в слепом стремлении к власти, и драконы чтят тот род, что сильнее и способен заботиться о народе изо всех сил. Если есть род достойнее нашего править — мы уступим во благо народа, но это надо доказать.

— Династия водных драконов правит около четырех сотен лет…

— Умница, все так, — дракон улыбнулся. — Доказательств не было, хоть претендентов и хватало. Однако сейчас появилась причина найти изъян в будущем правителе. Отсутствие эрлины делает для него трон недоступным. Именно этим и пользуется Ам-Рес, чтобы ослабить авторитет Герриона. К сожалению, у него получается. Скажи, Ая, в твоем мире правители внимают словам своего народа?

— По большей части, — отвела в сторону взгляд.

— Народу важно, чтобы правитель не оказался лишенным благословения — эрлины, — размеренный голос дракона был четким и мягким. Да, эту лекцию я запомню… — И Ам-Рес знает о твоем существовании. Ты немного не вписываешься в его планы. Поэтому, чтобы защитить тебя и укрепить статус Герриона, вам пора объявить о себе. Это обезопасит тебя от части опасностей, ведь многие поймут, что за вред тебе будут нести наказание, как за вред наследной принцессе, если будут разоблачены, в чем и сомневаться не стоит. А это совсем другие… санкции, так скажем.

— А Ам-Рес, — все-таки осмелилась задать вопрос, с надежной взглянув на императора. — Почему он такой неуловимый? Неужели за столько времени у вас не было ни единой возможности поймать его с поличным? Предъявить ему обвинение хоть в чем-то.

— Род. Дело в его роде, который имеет массу регалий и заслуг перед народом, — честно ответил дракон, выкладывая мне правду в своем бессилии. — Репутация рода чиста, авторитет буквально осязаем, влияние колоссальное, мало чем уступает нашему роду. И к всеобщему несчастью, вероятно, Ам-Рес нашел с кем из сторонников заключить союз ради свержения нынешней власти. С теми, кто не поскупился вступить в заговор вместе с демонами, нашими злейшими врагами. Не знаю, к чему это все приведет, если их план удастся. Возможно, начнется новая война?