Мне резко захотелось спросить, так, а что все-таки произошло в свое время с драконицами, но вопрос этот мигом отпал, стоило ящеру совершить пробный выпад в мою сторону, из-за чего я тихонько взвизгнула, отскакивая и отбегая на приличное расстояние. В крови бодренько шевельнулся азарт, отчего я несдержанно рассмеялась, чувствуя веселье и волнение одновременно.
— А сейчас ты что делаешь?
Дракон беззаботно пожал плечом.
— Охочусь.
— Не-не-не, так не пойдет, — чуть выше приподняв подол юбки, чтобы не спотыкаться об него, волокущемуся по траве, отбежала еще немного дальше. — Охотьтесь, уважаемый, где-нибудь в другом месте!
Открытый драконий смех не мог не вызвать во мне ответной реакции. Было весело убегать и уклоняться от цепких рук, отрадно слушать проявление его хорошего настроения, проявляющегося в дурашливом порыкивании, смехе и комментариях.
Отбегав так минут десять, с трудом в состоянии отдышаться впрок, чувствовала, как откровенно болят щеки от непрекращающихся улыбок. Хорошо, что сад под пологом тишины, и ничей из дворцовых сон не будет потревожен этой ночью.
В один момент, по чистой случайности, удалось увернуться от снежной сети, вмиг вместо меня покрывшей кустистый кустарник. Заклятье среднего уровня попроще, такие могла плести уже и я сама, но вот уйти от нее надо уметь!
— Акела промахнулся! — хлопнула я в ладоши, глазам своим не веря, отчего веселье во мне отозвалось новой волной. — Промахнулся-промахнулся! Теперь он уйдет из стаи!
Ехидненько прикусив язычок, хихикала над шуткой, которую полностью была способна понять лишь я сама. Герриону невдомек, кто такой Акела, почему он промахнулся, какое отношение к нему имеет Маугли и конкретно этот промах в целом. Весело от этого было не меньше!
— Может, и правда тебя съесть? — мужчина деловито почесал острым когтем уголок глаза. — Как единственного свидетеля моего позора.
— Это можно считать смертью храбрых?
Дракон прищурился от улыбки, не выражая словами, что думает по этому поводу, одновременно наблюдая, как я пытаюсь бороться с зевком.
Этот вечер останется со мной, как нечто теплое, что хочется хранить в памяти бережно и нежно. И я понимаю, что чем больше времени провожу со зверем, тем больше испытываю тоску и вину перед неминуемым уходом. Но так нужно. Иначе мы можем занять роли, которым совершенно не соответствуем.
Наткнувшись на его умиленный взгляд, вопросительно выгнула бровь, на что получила короткое и лаконичное:
— Защищайся.
Рывок оказался резким и внезапным. Изрядно вымотанная тренировкой по бегу и уклонению, я только и успела, что моргнуть и не заметить движений