— Конечно, почему ты спрашиваешь? — недоуменно взглянула на друга, перенося в это время вещи из спальни в гардеробную.

— Да потому что в последнее время у меня устойчивое ощущение, что ты меня в свою жизнь не посвящаешь. Ты отдалилась, Ай.

Остановившись посреди комнаты, с книгой в руках, взглянула на друга. Серьезный прямолинейный взгляд близкого мне дракона, совсем нечужого мне человека. Того, что был рядом со мной в моменты, когда я остро в этом нуждалась, кто доказал свою преданность тысячу раз, кто в сердце моем уже давно поселился очень прочно.

— О чем ты?

Дракон указал кивком головы на пуф, я послушно села. Волнение, побежавшее по венам, заставило встрепенуться, подарило ощущение касания чего-то запретного. То, что он сейчас скажет, кажется, я предугадываю. Это будет справедливо. Ша-Энг очень неглупый.

— Давай поговорим, Ай, — дракон встал, сделал два шага, замер. Отвел глаза в сторону, что-то для себя решил и снова приблизился ко мне, теперь уже опускаясь на корточки передо мной. — Ты и Эсфир… То, что между вами… может плохо кончиться, если узнает кронпринц. Детка, я понимаю, что тебе хочется протестовать всеми способами, но это не тот вариант, который тебе простят, когда узнают. Я это как друг тебе говорю, который раз в тринадцать тебя старше и кое-чего в этой жизни уже видел. Мужиков, родная, за измену прощают, но не женщин… Вот такой дурацкий мирской закон, но я не хочу, чтобы тебя это коснулось. Понимаю, что ты стоишь на пороге замужества с почти братом, но этот не тот способ, которым нужно выражать свой протест… Подожди! Не перебивай, пока не выскажусь. Давай лучше вместе будем думать, как сбежать, но не подставляй себя. Если кто-то узнает, твою репутацию уничтожат. Геррион, скорее всего, все исправит, но ему потребуется время для этого и люди все равно эту историю не забудут. И, милая, случится кое-что еще. И его, как мужика, можно будет понять. Ты потеряешь его доверие. Пока он не перегибает палку, позволяя тебе адаптироваться, но ты думала, что случиться потом? Ты же не влюбчивая, ребенок, что тобой руководит?.. Хочешь, я поговорю с Эсфиром? Он головастый парень, сообразит, что к чему. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как он на это пошел… Мужику голову вскружила, а теперь сидишь, улыбаешься тут, зараза мелкая?

— Ша-Энг, я тебя люблю, — добродушно пожала плечами, склонив голову на бок и не переставая улыбаться. На душе стало тепло-тепло, а дракона хотелось расцеловать.

— Взаимно, мелкая, — вздохнул он, поднимаясь. — Поэтому я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты должна решить, что с этим делать. Надо уметь вовремя остановиться, иначе потом будет поздно.