— Мне всё равно, в каком статусе быть, лишь бы рядом с тобой, — с благодарностью и обожанием заверил меня Тан.

— Зато мне не всё равно, — возразила я. — Я попрошу Элмера, чтобы он издал закон или указ о том, что мать будущего императора может иметь шесть супругов. В виде исключения из правил. Ведь мой статус на Элтане будет выше, чем у жён высших лордов. Вот и пускай прописывает плюшки для меня.

— Плюшки? — переспросил Тэль.

— Привилегии, — пояснила я. — Тем более, что Тан спас ему жизнь. Он в долгу перед ним. Когда бывшая любовница Элмера — Агнес — выстрелила в него, Тан прикрыл императора своим телом. К слову, всё это случилось здесь, в этой каюте.

Парни потрясённо уставились на оборотня.

— Да, неожиданный такой поворот судьбы, — растерянно усмехнулся Тан. — Несколько лет назад я, можно сказать, умер вон там, у порога. А сейчас сижу тут с вами на этой кровати, как равный, обращаюсь на ты к лорду, высшему лорду и принцу и… мечтаю стать мужем одной невероятной земляночки.

— Мечты сбываются, — хлопнул его по плечу Лекс.

— Когда мы были на «Возрождении», Уорен сказал, что император отправил свою фаворитку в качестве презента повелителю оркинов в Зандельскую провинцию из-за того, что она начала закатывать ему истерики: мол, он отказывается на ней жениться, — Рэй задумчиво потёр виски.

— Элмер скрыл ото всех эту попытку убийства. Иначе его имидж неуязвимого правителя был бы порушен и появилось бы море желающих повторить покушение. А так он создал себе репутацию сумасброда-тирана, который может расправляться с подданными даже за небольшую провинность, — объяснил Тан.

— Родные Агнес — её отец и двое братьев, занимающие высокие посты, — стали третьей силой, которая ополчилась на Элмера. Они были высшими лордами с большими деньгами и связями. А первые две силы — это претендующий на престол Жиль Гэдвин вместе с желающей ограничить власть императора оппозицией во главе с отцом Лекса, Грэем Дарианом. Элмера обложили со всех сторон, — отметил Тэль.

— Но он не стал применять масштабные репрессии, не имея на руках твёрдых доказательств государственной измены, — добавил Тан. — Вместо этого решил запастись ринойским минералом — камнем для контроля сознания, дабы утихомирить врагов.

— Он дал задание креветкам, то есть морлоксам, — поправилась я, — исследовать несколько удалённых планет, в том числе Землю, — нет ли там этого минерала. Когда эти членистоногие убили моих родителей и случайно похитили меня, он запретил им проводить надо мной опыты. Велел доставить на «Возрождение» и сделал всё, чтобы заставить нас с Рэем пожениться.