Никто не хотел со мной общаться. Дети ненавидели меня. Им было противно дружить со мной, играть и учиться. Они издевались надо мной. Я шла домой, а в меня швыряли едой или огрызками.

Я так не хотела ходить в школу и каждый раз искала повод, чтобы остаться дома с мамой. Но не находила. Ей ведь так хотелось, чтобы я была самой лучшей и самой умной.

У меня не было друзей. Только преданный пес и тайный дневник, куда я изливала все свои многочисленные детские и подростковые переживания. Я до сих пор его храню в укромном месте.

– Моя мать меня не любила, – заговорила Афина. – Она боялась и её … страшно трясло от меня! Ей было противно, что она произвела на свет дитя от первородного демона. У святой жрицы было много тараканов. Я пыталась заслужить её любовь всеми способами, но … когда Самаэль явился … она была готова продать меня ему! Так, что я совсем не расстроилась, что он убил мою мать.

Боже! Как же так можно! Бедная Афина! Не мудрено так обозлиться на мир! Как же мне её жалко! Бедняжка!

– Твой папа и есть тот самый Самаэль?

– Единственный и неповторимый. У него много детей. Больше половины из нас его тупо не интересует. Лишь те, кто появился на свет от союза с ведьмами. Есть ещё один парень, похожий на меня, только он круче. Ну, так говорят. Мы не встречались со сводным братом. Он младше меня на многие века. Маша, я … умна и живу давно. Умею, знаешь ли, расставлять приоритеты. Ребята, вы с огнём играете.

– Просто не хочу отправиться в Ад раньше положенного срока. Вот и приходится из кожи вон лезть.

– Но … может быть … стоит хоть разочек поставить на Феликса. Старше – не всегда означает сильнее. Его постоянно недооценивают и … пожалуй, я останусь посмотреть на победителя.

Я улыбаюсь.

Знала, чувствовала, что не всё потеряно! У каждого есть второй шанс. Может Афина уже выбрала правильную сторону, только пока этого ещё сама не поняла.

*************

Дрожащими руками делаю расклад.

Семь карт. Самый сложный способ гадания на картах Таро из всех некогда существовавших. И ещё труднее от того, что я лезу в собственную судьбу. Знаю ведь – эта колода не обманет! Никакой ошибки быть не может. От ужаса все поджилки трясутся …

Они настоящие. Живые. Проклятое Таро самого Люцифера.

Вдох – выдох.

Эх, где бы взять ещё смелости?

Была не была!

Я переворачиваю первую карту – прошлое.

Гроб с мёртвой женщиной – смерть мамы. Как же давно это было и одновременно будто вчера.