— Подожди, да не трясись ты так. — Проворчал мужик, тряхнув Махмуда за плечо. — Твоя смерть близко, так будь мужчиной, прими её достойно.

— Я ничего не боюсь! — Грозно крикнул Махмуд, выпрямляя спину. Но, почему-то, получился тихий писк. Сглотнув, Махмуд заговорил более громко и гораздо твёрже. — Я чеченец! Нохчо! А мы ничего не боимся! Даже джинов мы не бои…

— Нохчо! — Мужик хлопнул себя по лбу ладонью. — Ну, конечно же!

— Ты вспомнил? — Второй присел на подоконник. Лезвие меча закачалось в паре сантиметров от щеки Махмуда. Он судорожно сглотнул, попытался воззвать к Аллаху, но вдруг понял, что это бесполезно — если бы Аллах хотел, джинны давно бы исчезли в святом огне. А они вот они, тут.

Его сейчас убивать будут, или потащат в Ад. Живьём.

— Вайнахи. — Мужик повернул голову. — Ты должен помнить.

— Хм, — лицо парня вдруг посветлело, он соскочил с подоконника. — Тот маленький народ земледельцев, что бежал в горы, когда мы грабили Урарту. — Он пристально глянул на Махмуда. Тот мысленно молился изо всех сил. — Так вот как они выглядят?

— Ну, не совсем. — Этот тоже встал на ноги. — Этот какой-то странный. Если честно, он на них совсем не похож. Впрочем, прошло две с половиной тысячи лет. Они могли сильно измениться. И всё же, я с удовольствием убью вайнаха, даже такого. Мне так и не удалось тогда никого из них убить, они все сбежали. А преследовать их мы не могли. После следы затерялись.

— Да, я помню. Наири отчаянно сопротивлялись нам. Пока усмиряли их, я потерял почти половину своих воинов.

— Сожалею.

— Это было давно. Боль моя уже ушла.

— Ну что ж. — Смуглый мужик, повернулся к Махмуду. — Поднимайся землекоп, сегодня твой великий час — тебя убьёт меч великого воина. — Он любовно погладил клинок кончиками пальцев. — Эта сталь, ещё не пила крови вайнаха.

Махмуд громко сглотнул и вдруг сказал.

— Я узбек.

— Что?

— Я узбек, не нохчо, узбек я, не тащите меня в Ад, а? Пожалуйста.

Мужики с мечами, переглянулись.

— Он безумен? — Спросил один.

— Или глуп. — Ответил второй.

Потом оба пожали плечами и протянули руки к насмерть перепуганному Махмуду. Страх сковал его, перед глазами вставали картины грядущего — почему-то, сковородки, черти с трезубцами и вертелами, которые тащат его в котёл с кипящим маслом…