— Правда? — Влад автоматически кивнул и снова скрипнул зубами. Старик ошеломлённо покачал головой. — Надо же. Я слышал, конечно, такие истории, но я думал, это просто сказки…

— Нет. Не сказки.

— Ну, ладно, оставим это. — Старик протянул ему руку и в ладони полыхнул огонь Смерти. Мгновение, порыв ветра сметает огонь и в руке старика, возникает короткий, чернильно-чёрный клинок. — Держите, король. Теперь он ваш.

— Что это? — Влад осторожно взял подарок и повертел в руках, проверяя баланс, остроту лезвия, старик поспешно шлёпнул его по ладони.

— Не вздумайте порезаться. На клинке заклинание. Когда оно заработает, я, без подготовки, не смогу его отменить. А он вам голову отрежет за две секунды.

— Меня это не убьёт некромант.

— Да? — Старик пожал плечами. — Но всё равно, не стоит. Аккуратнее с клинком. Как только он попробует кровь, вам достаточно будет отпустить рукоять и он тут же нападёт на того, кому принадлежит кровь. Отсечёт голову. После, упадёт наземь. Ему нужно время, что бы зарядиться снова и убить новую жертву, если у вас возникнет такое желание.

Влад положил меч на колени и минуту молчал.

— И что ты хочешь за этот меч?

— Это подарок. Один из двух моих последних даров, тех, что я обещал вручить тебе, по просьбе твоих Создателей Король вампиров.

— И какой же второй?

— Вот. — Старик протянул бумажку. Король взял её и прочитал — время, адрес, снизу пометка, «пустырь за домом». Он снова глянул на некроманта.

— Они собирают, скажем так, военный совет. Там будет всего несколько вампиров, и точно будут Носферус и Мудрость клана.

— В городе, у меня осталось слишком мало людей. А до встречи всего несколько часов.

— У тебя есть меч некроманта, король вампиров, меч покорный твоей воле. А их там будет только трое. Ты сможешь убить их, соблюдя закон вампиров.

— Думаешь, они бросят вызов королю? И будут сражаться по правилам?

— У них не будет выбора. А насчёт правил, думается мне король, что старые правила, больше не действуют. — Старик поднялся на ноги. — Ну, пойду, пожалуй. Хочется прогуляться. Сегодня прекрасный день. — Морщинистое лицо треснуло улыбкой, глаз блеснули. — Я наконец-то, выполнил всё что обещано и теперь свободен.

— Постой. — Старик замер, приветливо улыбаясь. — Носферус нового клана, он очень быстрый, он отличается от нас. Он может пить кровь вампиров. — Старик кивнул, улыбка так и прилипла к его лицу — она фальшива, он лишь носит маску. — Если он просто сбежит, мы можем и не…

— Он не сбежит. — Бесцеремонно перебил его старик. — Там будет Мудрость клана, не мне говорить тебе, что это значит, для любого вампира. Но даже если это, не остановит его — там будет его лучший друг. Ударь по ним, обещай их жизни в дар, и он бросит вызов и будет убит тобой.