Дима встал и, подойдя ко мне, заключил в объятия. А мне вдруг так хорошо стало, что не хотелось думать о чем-то серьезном, но приходилось, потому что тема и правда была очень важной.

— На этот вопрос я тебе и сама ответить могу, — вздохнула, устраивая голову у него на груди. — Несмотря на то, что внешне они с нами могут очень разниться, во многом мы похожи. Например, некоторые просто не могут ужиться среди своих сородичей, некоторые слишком слабы, но поменять что-то в своей незавидной судьбе здесь не в силах, некоторые просто хотят перемен или посмотреть, что же прячет мир их предков, а кто-то, как это ни странно, хочет пойти в услужение человеку. Совсем недавно Берегиня мне объяснила, что большая часть духов и других магических проявлений появилась не просто так, а благодаря деятельности человека, а потому у многих из них есть глубинное желание служить или вредить ему или определенному месту. И здесь они эту потребность полностью удовлетворить не могут, заменяя ее служением более сильному представителю этого мира. До конца она мне всех хитросплетений логики и внутренних потребностей не раскрывала, лишь намекала, но этот маленький нюанс я уловить смогла.

— Это многое объясняет… — он потерся щекой о мои волосы. — Пойдем немного пройдемся. Ты рассказывала, что на здешнем озере просто удивительной красоты закаты.

— Конечно, — улыбнулась и, взяв за руку, потянула вперед.

Идти по весеннему лесу, полному удивительных деревьев, растений и цветов, держась за руку с любимым человеком, было просто непередаваемым удовольствием! Казалось, этот мир радовался вместе с нами и щедро дарил свое волшебство. Даже птички и те не просто щебетали, а пели какую-то удивительную песнь любви. Когда мы дошли до озера, закат как раз входил в свою самую красивую фазу, превращая окрестности в нечто удивительно-невообразимое. У нас обоих от этого зрелища захватило дух, и некоторое время мы просто стояли и любовались волшебными красками.

— Дусенька… — в какой-то момент позвал меня Дима, да так, что сердце застучало быстро-быстро. Я медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Дусенька, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя… Люблю так сильно, что сердце замирает, лишь при мысли о тебе. Я знаю, что сейчас не время и не место, да и с твоим отцом я еще не говорил, но… Но сначала я хочу спросить тебя… — Он опустился на одно колено и, взяв мою руку в свои ладони и неотрывно глядя в глаза, спросил: — Евдокия Поликарповна Раевская, ты выйдешь за меня замуж?

Шквал охвативших меня эмоций сложно описать. Еще недавно меня мучили сомнения из-за предательства бывшего жениха, и данное девочкам обещание не выходить замуж, пока не откроется гимназия, и еще какие-то соображение за и против этого шага, основанные на логике и предыдущем опыте. Но все это разбилось, как прибой о скалы, о взгляд любимого человека. Любимого! Я давно это поняла, но так остро ощутила именно сейчас. В его же глазах было столько надежды и искреннего чувства, что отказать по каким-то надуманным причинам было бы просто неправильным. Да и зачем?! Я ведь и сама готова бежать за ним на край света. А девочки меня поймут. Не могут не понять.