Девушку пришлось некоторое время успокаивать, так она была впечатлена новостями. Однако стоило ей немного прийти в себя, как последовал весьма неожиданный вопрос:

— А что тот офицер?

— Какой? — сначала не поняла я. — А! Так влюбился он в нашу царевну по уши!

— Ой! — всплеснула руками служанка, а в глазах зажглось еще более жгучее любопытство.

— Скажу по секрету, он полностью выздоровел и пожелал сопровождать нас в столицу, чтобы при необходимости защитить свою возлюбленную! Но самое ужасное, что ему пришлось это делать!

— Как это? — глаза Пелагеи стали еще больше.

— По дороге на нас напали разбойники и хотели похитить и убить царевну, но он смело встал на ее защиту и всех их победил. Именно поэтому мы с ней сейчас живы и здоровы. Он лично отбил нас от разбойников и сопроводил в безопасное место! А все остальные отстали и прибудут позже.

— Ох, батюшки! Какой смелый!

— Представляешь, сколько всего пришлось пережить нашей царевне? А на нее тут такую напраслину возводят!

— Ух, я им сейчас! — замахала кулачком наша новоиспечённая союзница.

— Ты только никому не говори, что мы во дворце. Это пока строжайшая тайна! Говори, будто услышала чей-то разговор о нас, и что мы находимся в каком-то безопасном месте.

Пелагея усиленно замотала головой, подтверждая, что сделает все в лучшем виде.

— А как хоть зовут этого офицера? — спросила она.

— Пока сказать не могу, но скоро ты и сама все поймешь. Да и как не понять, коли он на нее так смотрит! — решила я напустить немного тумана.

Я осознанно шла на вброс этих сведений, чтобы перешибить негативную волну. Ведь что может ее сбить, как не еще более сенсационная информация, от которой просто невозможно отмахнуться? Уверена, в какой-то момент станет уже совершенно непонятно, где правда, а где ложь. И вот тогда царевна появится и все встанет на свои места.

Не учла я лишь одного: царевна тоже захотела внести свою лепту:

— А знаешь, Пелагея, наша Евдокия Поликарповна ведь тоже не промах. Она и правда слишком спешно вышла замуж за князя Заславского, только совсем не потому, что сейчас на скорую руку придумали эти придворные сплетники. Они с князем уже давно тайно были влюблены друг в друга! Он ждал ее из поездки, чтобы сделать предложение, но после того как узнал, что некто якобы успешно просил ее руки у отца, не выдержал и, испросив разрешение Его Величества, отправился к ней через полстраны, чтобы похитить и, никого не дожидаясь, жениться, чтобы уже никто не смог разлучить их. Но прибыли родители Евдокии, и оказалось, что они совсем не против такого зятя, и была сыграна еще одна пышная свадьба!