Юноша согласно кивнул и, обернувшись, поискал глазами Мирниаса. Артефактор так и валялся на полу, не подавая признаков жизни, хотя Айриэ видела, что он просто без сознания. Наверное, твари его всё-таки слегка помяли, да и вообще, Мирниас был пока слишком слаб для таких схваток. Фирниор плеснул ему в лицо водой из фляги, и сие действо привело молодого мага в чувство.

Айриэ подошла поискать свой кинжал, и Мирниас смущённо выдавил:

— Простите, мэора… Я вам только обуза…

— Мирниас, в том, что вас пытали, вы уж точно не виноваты, так что перестаньте страдать ерундой, — посоветовала магесса. — Жаль, конечно, что ваш резерв не восстанавливается, но это вина едва не выпившего вас чёрного мага.

Фирниор делал вид, что не слышит, хотя потемнел при упоминании пыток и чёрного мага. Он с преувеличенным вниманием рассматривал трупик земляного демона и даже брезгливо перевернул его носком сапога. Вдруг юноша издал удивлённое восклицание и быстро нагнулся, подняв с пола серпентесский ритуальный нож с волнистым лезвием, обронённый Мирниасом.

— Откуда он здесь?..

— Ваш? — полюбопытствовала магесса.

— Мой, — подтвердил он. — Дед моей матери привёз его со Стайфарра, это часть приданого мамы, которое я унаследовал.

— Я видела в ваших комнатах коллекцию серпентесского оружия. В последний раз вы видели этот нож там?

— Нет, — медленно ответил Фирниор, нахмурившись. — На днях у меня его попросил Орминд, на время.

— О, вот как? Возможно, вам будет интересно узнать, что этим оружием была убита Юминна?

Нож со звоном упал на каменный пол. Фирниор расширившимися глазами смотрел на магессу и пытался что-то сказать, но побелевшие губы отказывались слушаться.

— Только не пытайтесь снова убеждать меня, что «это не он», — устало попросила магесса, плюхаясь на ближайшую скамью. — Вы ведь и тогда подумали об Орминде, я поняла. Не говорите ничего, «удавка» проснётся. Я одного не понимаю, как он умудрился выглядеть здоровым после уничтожения его хогроша…

— Может, это не Орминд? — тихонько спросил Мирниас, садясь рядом и покосившись на Фирниора Тот опустился прямо на пол и привалился к стене, глядя перед собой немигающим взглядом.

— Выберусь из катакомб — узнаю точно, — хмуро пообещала Айриэ. — Отдохнём с полчасика и пойдём дальше.

— Что это вообще такое было, мэора Айнура? Я о подобных тварях и не слышал никогда.

— Земляные демоны из Нижних миров, кхайгаши. Их призвал наш «маг-враг» и держал где-то здесь. Эти твари питаются кровью разумных, а уж где её маг брал, ему виднее.

— В прошлом году в герцогстве пропало семь человек. Шестерых так и не нашли, — безжизненно сообщил Фирниор. — Седьмой просто утонул, как выяснилось впоследствии.