— Он… был здесь, — неохотно сказала я, чтобы не молчать. — Не раз. Он щедрый… клиент.

Короткая тишина. Напряжённая тишина.

Что-то было не так.

— Вы спали вместе? — очень тихо и очень зловеще произнёс незнакомец.

Соврать. Мне нужно было соврать ему, ну же! Одно слово, такое простое. «Да». Мы всего лишь несколько раз разделили постель, и я ничего не знаю, так ведь?

Но я чувствовала подвох.

Я знала о Конте кое-что. Он никогда не расслаблялся в Янтарном квартале или со случайными подружками. Никогда. Потому что…

…И незнакомец знал об этом «потому что».

Я прикусила язык. Решайся, Дара. Соврать и попасться — или сказать правду и выкрутиться?

— Нет, — неохотно сказала я. — Мы не спали вместе. Он…

«Вырастил меня», — чуть не сказала я, но вовремя спохватилась. Рассказать этому типу, что мы с Конте — семья, и тем самым отдать ему Конте? Конте, который вытащил меня с улиц, спас от рабства у демонов и от борделя, научил всему, что я знала? Разгильдяя-Конте с его безумными планами избавиться от демонов навсегда, Конте, который подарил мне первый пояс с боевыми зельями, который был мне ближе всех в этом чёртовом мире?

«Брось, Закладка. Тебе нужно спасать свою жизнь», — словно наяву услышала я его голос.

«За твой счёт? Даже не думай».

Я не была уверена, кем мне приходился Конте Мореро — опекуном, наставником, старшим братом? Но твёрдо знала: я его не выдам и не предам.

— Он старше меня, — коротко сказала я. — А ещё он…

— Полукровка, — спокойно закончил за меня незнакомец. — Сын человека и демонессы. Проклятый, отверженный, презираемый, которому плюют вслед демоны и на котором рады отыграться люди. До демонов им не добраться, но их отродье они уничтожат с радостью. Я это прекрасно знаю.

— Откуда?

Он словно меня не слышал.

— Полукровки… Плоды смешанных союзов становятся изгоями, ты знаешь? Ваших женщин, которых берут себе демоны, травят особыми отварами, пока они не становятся бесплодными. А если какой-то из них и удаётся зачать, ребёнку чаще всего сворачивают шею при рождении, если не вытравят плод раньше. Впрочем, если они всё же вырастают, порой до них добираюсь я.

— Убиваешь полукровок?