— Как забавно, — прошептал он. — Часть тебя, которая видит сны, куда умнее, чем я предполагал.

— Что?

— Ничего.

— Так мой сон что, правдив? — резко спросила я. — Может, мне первой стоит взять кинжал и воткнуть его в твоё сердце?

Тень прикрыл глаза.

— Я не принесу тебя в жертву. Но и не заберу тебя в Подземье и не предложу тебе корону. Демоны не женятся на человеческих женщинах. Помнишь историю про императора и его сына-полукровку?

— Ты не император, Тень. И не чистокровный демон.

— Это не имеет значения.

— Что я вообще для тебя значу? — вдруг спросила я. — Я, Дара Незарис?

Тень помолчал.

— Я не знаю. Может быть, связь с тем, о чём я хочу забыть.

— Напоминание о твоей человеческой половине, — прошептала я. — И о Конте.

— Вот уж о ком я точно не желаю говорить этой ночью.

Тень оттолкнулся руками от бортика и отплыл, закинув руки за голову и глядя в небо. Держался на воде он прекрасно. Пар всё ещё скрывал от меня самое интересное, но теперь я могла рассмотреть его обнажённые бёдра во всей красе. Мужчина и воин, хищный и загадочный, безжалостный и неожиданно уязвимый.

И странным образом обративший свой взгляд на меня и Конте. Почему?

Ниро Мореро был лишь очередным полукровкой, которого убил Тень. Конте — братом убитого, жаждущим мщения. В глазах Тени, когда он смотрел на Конте, не было ничего, кроме разочарования и холодного презрения. Их ничто не связывало, ведь правда?

Нет. Где-то глубоко внутри Тени было что-то ещё. Словно напряжённое, почти детское ожидание, что Конте что-то скажет, и тогда…

Я не знала, что будет тогда. Но с таким же выражением лица Тень смотрел на меня на крыше, надеясь, что я вспомню наши сны.

— Ниро Мореро был тебе очень важен, — тихо сказала я. — Его смерть стала символом того, что ты стал демоном по-настоящему.

^{- Да}.