— Лита! — раздается радостный оклик Свеллы, — Ты где пропала?

— Леди Келла позвала к себе в ложу, — отвечаю, изображаю расслабленное спокойствие. Свелла пытается скрыть завистливый взгляд, сообщает, как она рада за меня. Расспрашивает про наряд, описываю, что это мода Амадеуса, вот решила хоть раз надеть.

— Почему здесь нет общих помещений, куда можно прийти с рабами? — возмущаюсь.

— Традиция, — пожимает плечами. — С тех пор, как рабов стали выставлять вместо себя, разделили. Даже телохранителей не разрешается брать, вроде бы охранные системы и без того на высоте.

— И это везде так? На всех соревнованиях?

— Ну да. Чего ты? Не умрёшь за полчаса.

— Да не умру, конечно, — пожимаю плечами. — Просто любопытно. А если они мне понадобятся?

— На пульт нажмёшь, — говорит с таким выражением, мол, элементарно, и ребёнок догадается. Да уж, хороший способ позвать, слов нет.

Антер

У Лайлы много знакомых, оказывается. Ну не удивительно, за столько-то лет. С кем-то и меня знакомит. Всё сделано неплохо, лучше, чем в большинстве мест обустроены помещения для рабов, даже кормят нормально. А главное — хозяевам здесь находиться не положено. Значит, Селии и Халиры нам не страшны, а Клим и вовсе в своём секторе сидит. Зато Смира и Анита тут, Лайла о чём-то начинает с ними болтать.

Кажется, расслабляюсь. Едим, посмеиваемся, на время можно и забыть, кто мы и где. Почему-то вспоминаются слова Келлы про специально выращенных рабов. Рассматриваю Аниту, ведь получается, что она сама не может поднять руку на вольного и даже помыслить ни о чём таком не может. Раз уж у неё статус и прошла все проверки. Как же она желала чип Тали вставить? Может, её Свелла или Ажалли надоумили войти ко мне в доверие, что-нибудь выпытать? Может, потому и глазки строит?

Лайла демонстрирует наряд, хвалится, как ей повезло, я бы на её месте попридержал язык, но обрывать ещё хуже будет — только все внимание обратят. Молчу, на попытки призвать меня в свидетели пожимаю плечами.

Осматриваюсь. По сути, я впервые в таком «обществе» — бараки по содержанию рабов не в счёт. Амира на редких выходах меня от себя ни на шаг не отпускала. Здесь же отчётливо видны расслоения даже среди рабов.

Некоторые совершенно однозначно напоминают зомби — молчат, глядя в одну точку или механически передвигаясь. Другие выглядят почти нормальными людьми. Некоторые — определённо любимчики, что бы там с ними ни делали. Даже одеты неплохо, почти как мы. У некоторых в глазах застыл ужас. Интересно, я сам-то к какой группе отношусь? Неужели на мне так же страх написан?