— Не люблю крови, поэтому ты сразу же медиком залечишь. Если вдруг что, я ничего не нарушала, чужую рабыню не наказывала, а раб получит. Как-то так.

— Ладно, — соглашается. — А дальше что будешь делать?

— Откуда я знаю. Увидим. Хм… кажется, придумала, — говорю. — Ты всё время будешь её «наказывать», а я прикроюсь реабилитацией и тем, что не могу смотреть на издевательства над девушками. Госпожа Кларна, конечно, начнёт внушать, что это всего лишь рабыня… Переживу.

— А потом? — спрашивает мрачно, и я как-то сразу понимаю, о чём он. Улыбаюсь как можно легче. Потом ты станешь свободным, и мне ничего уже не будет страшно!

— Придумаю что-нибудь, — отмахиваюсь.

— В базе… — вдруг говорит, — она же уже твоя, насколько я понял?

— Может, и моя. Если Клим всё оформил. А может, просто не обратили внимание, чья? — предполагаю. — Пульты сработали, остальное их мало волнует. Может, мне её дали попользоваться.

— Ну, да, — соглашается.

— Ты это… покричи, что ли? На всякий случай.

Антер снова смущается, пытается настроиться. Отворачиваюсь, чтобы не мешать.

Издаёт какой-то крик, сам понимает, что не очень убедительный. Громче, ещё громче, уже совсем натурально. Смотрим друг на друга, вижу напряжение в его лице, вдруг начинаю хохотать. Какая же бредовая ситуация!

Совсем поворачиваюсь, Антер тоже смеётся. Обнимаю. Невероятное облегчение, господи, как я надеюсь, что он не обижается, не закроется от меня! Потерпи ещё немножечко, родной.

Антер

— Сейчас её пришлю, — Тали отпускает, поднимается, ощущения, словно мы снова от подлодки улетаем. То вниз, то вверх, сердце ходуном ходит. Опять не могу её понять. Но это прикосновение…

Не хочу видеть Лайлу, хочу к Тали, но куда деваться. Лайла заходит, в Талиной пижаме, которую та, конечно, назад забирать не стала. Смотрит настороженно, закрываю дверь.

— Хозяйка велела тебя наказать, — говорю. — Она не любит смотреть, как девушек наказывают… воспоминания, кажется.

Лайла плавным движением оказывается совсем рядом, руки уже на моих плечах, губы приближает:

— Наказывай, — шепчет таким тоном, где-то внутри что-то отзывается. Злюсь. Беру её кисти, снимаю с плеч:

— Ты зачем к Варну полезла? — спрашиваю, наверное, слишком резко. Ну а что она ведёт себя как… не знаю. — Я же тебе сказал, не зли Ямалиту, и всем будет хорошо. А теперь и мне досталось, и ещё тебя вот нужно…