Перед Келео Черным мелькнуло птичкой послание. Вчитавшись в строчки письма, он с досадой рыкнул:

— Любимая, мне придется отлучиться. Ненадолго.

Алера встрепенулась:

— Что случилось и куда?

— В Австралон, тот самый недавно открытый континент. Там наш сынок с твоими братцами в очередной раз учудили. Небо, ну когда же у них появятся мозги и благоразумие, — едва не простонал Келео, закатывая глаза от раздражения.

— Будь снисходителен к Арсу, ему всего сто лет. Парню пока рано становиться чопорным и солидным драконом как его отец. Да и Тайрен с Лииром тоже от него недалеко ушли, всего-то на пару десятков лет постарше. Мальчишки они еще… — примирительно улыбнулась Алера, положив ладони на грудь мужу и, потянувшись, поцеловала его в уголок рта.

Келео обнял жену крепче, наслаждаясь близостью, с невыразимой нежностью чмокнул ее в висок и все-таки раздраженно высказался:

— Эти мальчишки создали настоящих монстров и теперь мне нужно лететь спасать целый континент!

Алера вздернула брови на лоб и чуть отстранившись от мужа, недоверчиво выдохнула:

— Монстров?

— Да, любимая! — забыв на миг, что дочери спят, рыкнул Келео, а потом тихо простонал: — Ну скажи мне, скажи, кто надоумил этих балбесов провести сложнейший темный магический ритуал только для того, чтобы научить страусов пукать тьмой…

Бог-Дракон, услышав новость, в предвкушении воззрился на Алеру. Та, услышав стенания мужа, спрятала руки за спину и водила носком туфельки по полу, пряча виноватые глаза.

— Кто-кто… ну я даже не знаю-ю…

Келео на миг замер и, нехорошо прищурившись, недоверчиво спросил:

— Алера? — Потом не выдержал и сдавленно прошипел: — Так это ты-ы?

Золотоволосая дана, тряхнув кудрями, сложила ладошки домиком в молитвенном жесте и, заискивающе глядя в глаза мужу, зачастила:

— Да я же просто пошутила! Тайрену было жаль страусов, такие милые птички, огромные, но совершенно беззащитные перед хищниками. Ну я и ляпнула, что если бы каждый раз с испугу они выпускали Тьму, то ни один приличный зверь на них не покусится…

Келео навис над Алерой, протягивая к ее горлу скрюченные пальцы, но через мгновение моргнул, тряхнул серебристой шевелюрой и неожиданно расхохотался:

— Знаешь, я думал, что в моей жизни было уже все, но пукающие тьмой страусы… — Прижав Алеру к себе, Келео еще с минуту не мог успокоится. А потом совершенно неожиданно для сконфуженной Алеры, произнес с глубоким чувством: — Только боги знают, как сильно я люблю тебя. Ты — самое лучшее, что может случиться с темным. Тем более — с драконом!

Алера счастливо махнула ладошкой, теснее прижалась к мужу и смущенно шепнула: