Я ведь старался.
Я ведь действительно торопился изо всех сил.
* * *
Утро встретил в состоянии, которое можно описать одним словом – развалина. Одежда изодрана и окровавлена, из оружия остались последняя дубина и ржавый топор. Бежать уже не в силах, да и шагаю, будто пьяный моряк.
И самое главное – не осталось тени ци. Я слил всё, и большая часть ушла на лечение. Как ни берёгся, несколько раз твари до меня добирались. Однажды уже подумал, что всё, допрыгался. Это случилось когда врезал по очередному скелету с таким отчаянием, что сломал дубину. Спасибо, что излом оказался острым, сумел вбить остатки оружия в глазницу твари, пока та полосовала меня когтями.
Без тени я не мог подсвечивать точки, где появлялась нежить. Но это даже к лучшему, теперь шагал строго на юг, ни на что не отвлекаясь и стараясь не оглядываться.
Но шагать не хотелось. Хотелось лечь и крепко уснуть.
И заплатить за сон жизнью уже казалось не такой уж высокой ценой.
Это ведь ерунда.
Мелочь.
Но я продолжал делать шаг за шагом. И я почти уверен, что конец близок. Нет, речь идёт не о смерти. Наоборот – спасение близко. Наверное. Вместе с полным опустошением резервуара тени пришлось отказаться от всех навыков, её использующих. И благодаря этому зрение снова начало приходить в норму, позволяя время от времени замечать далеко впереди что-то новое.
Подробности, увы, не видать. Туман то полностью прикрывает горизонт, то редеет, позволяя разглядеть смутные очертания чего-то непонятного.
Если это граница, я выживу. Но для спасения надо выбраться из Низин до того, как силы полностью меня покинут.
Я должен это сделать. Должен. Это ведь вопрос не только моей жизни. Я не могу оставить Бяку и Мелконога в плену.
Но если это не граница, а, допустим, новые руины, всё пропало.
Оглянувшись, я увидел бесконечную вереницу умертвий, скелетов и всевозможных костяных созданий ужасающего вида, торопливо шагающих за мной.
Сбивать их со следа я больше не могу. Да я ничего уже не могу. Только шагать.
Шагать без остановок.
И надеяться, что доберусь до границы прежде, чем эта орава меня настигнет.