Оружия у меня не осталось вообще. Можно попробовать добыть ржавый меч или топор, но при мысли о том, что придётся снова возвращаться в Низины, я понял, что это выше моих сил.

Да и не спасёт меня ветхий металл от серьёзного противника. А от несерьёзного убегу, или на дерево заберусь.

Рука потянулась за амулетом. Это оптимальный способ усилить себя быстро и прилично. С когтем на шее навыки вновь заработают в полную силу, плюс прибавка к атрибутам неслабая.

Но за всё надо платить, в том числе и за такое усиление. Я слишком долго оставался без поддержки амулета, успел от него отвыкнуть. Надев его, могу вырубиться, или, как минимум, превращусь в мало на что способное желе.

Цена приемлемая. Отлежусь ещё несколько часов и буду как новенький. Да, это потеря времени, но с новыми силами двигаться смогу быстрее, и увереннее встречать опасности Лихолесья.

Появляться в фактории без амулета нельзя. Нельзя, чтобы люди узнали, что я не просто слабак, а слабак уникальный.

Достаточно Бяки и Мелконога. И, возможно, Имба. Не стану расширять круг посвящённых в тайну.

* * *

Навык не обманул, как минимум, в одном, – я нашёл реку именно там, где рассчитывал.

Черноводка открылась передо мной неожиданно. Я, продираясь через густые заросли малины и крапивы, едва не сверзился с обрыва, неожиданно развёрзнувшегося под ногами. Прекрасно видел, что впереди светлеет просвет, но до последнего полагал, что это очередная поляна среди дебрей, по которым бродил весь последний час.

Обрыв невысокий и смутно знакомый. Именно его я наблюдал слева по борту, когда нас с Бякой течение уносило от Камня. Покрутил головой. Так и есть, далеко справа просматривается заметный поворот. Вон, даже знакомое сухое дерево на глаза попалось. Похожих на реке много, но именно это – приметное. Оно выглядывает из воды необычно, плюс на его сухой ветви какая-то птица свила огромное гнездо.

Да, я действительно узнаю эти места. Если пойти вправо, вскоре откроется коса, с которой нас с Бякой расстреливал Атто – жестокий лучник, бьющий точно в глаз. В нашем случае ничего у него не выгорело, но напугал знатно.

Фактория по левую сторону, выше по течению.

Вот туда-то мне и нужно.

* * *

Несмотря на немалое количество дней, проведённых среди работников гильдии Три топора, о многих вещах, известных каждому ребёнку в фактории, я лишь смутно догадываюсь, или имею неполное представление. Увы, так уж сложилось, что в последнее время мне приходилось, фактически, жить одним днём, зубами по крохам выгрызая себе будущее. С таким существованием попросту не оставалось времени и сил на повышение осведомлённости по вопросам, не относящимся к критически-важным.