– Это наш мост, мы знаем и как его защищать, и как захватывать, – невесело усмехнулся Эш.

– И посёлок тоже наш, – зачем-то сказал Макир, после чего добавил: – А может есть какой-то ход подвальный, чтобы от Змеиного проулка сразу в центре оказаться, а не пробиваться туда поверху?

– Нормальные подвалы только в центре, и в основном под этим зданием, – ответил Эш. – В других местах они меньше и не связаны между собой.

Прикинув, каких потерь такой замысел будет стоить даже в самом лучшем случае, я подавил горестный вздох, а затем, оглядевшись, внимательно осмотрел стены и, наконец, поймал почти ускользнувшую мысль, одновременно гениальную и безумную.

И с максимальной вежливостью, помня, что, вообще-то, голос на серьёзных собраниях я подавать не должен, озвучил подобие альтернативного плана:

– Извините, господин Эш, но есть вариант поступить по-другому. Можно к горнякам отправиться только вам и Макиру. Я понимаю, звучит глупо, но вы послушайте меня до конца. Возьмёте с собой несколько человек. Желательно тех, кто самые слабые, и принесёте шахтёрам столько щитов, сколько получится унести. Небольшую группу проще провести вниз без шума, чем большую. И сейчас ещё темно, вряд ли дозорные сумеют заметить лодку. А чуть выше по Черноводке есть тропа наверх, вы это и без меня знаете. До рудника оттуда быстро доберётесь. Потом подготовите людей и выступите к фактории. Но нападать не станете, будете ждать, когда здесь начнётся шум. Как только начнётся, так сразу и ударите по мосту. И потом бегом по переулку к центру. Людям Девила будет не до вас, если станете действовать быстро, успеете добраться до площади. А там просторно, места хватит, чтобы толпой их давить.

– Почему это им будет не до нас? – уточнил Эш, сверля меня немигающим взглядом.

– Потому что я их отвлеку. А ещё по ним ударят те стражники, которые сейчас сидят в подвале. Девил этого не ждёт, возникнет неразбериха. Вот так вы и успеете легко прорваться к центру.

– И чем же ты их отвлекать собрался?

Пришлось сделать паузу. Очень уж непросто произносить такие слова.

Также уставившись на управляющего, я спросил:

– Скажите, а вы не сильно разозлитесь если эта… Если ваш… Если некоторое ваше имущество немного пострадает?

– Что пострадает? Немного? Как это? О чём ты вообще?

– Ну… если говорить прямо, боюсь, что оно пострадает сильно. Очень сильно.

* * *

Удивительно, но долго уговаривать не пришлось. То ли цейтнот жёстко давил, требуя экономить каждую секунду, то ли у меня открылся дар убеждения. Что Эш, что Макир приняли мой план если не на ура, то вполне благосклонно.