— Вот-вот. Что у тебя за характер? — присаживаясь напротив демонессы, задал риторический вопрос распорядитель церемоний. — А эта прелесть, будучи сообразительной, всегда ласкова и послушна.

— Интеллект у подобной твари? Тебе всегда нравилось верить в то, чего не существует.

— Она создана на основе человека, — вмешался Аворфис со свойственной ему занудной въедливостью, — и сохранила достаточно материи, чтобы называться разумной.

— Дерево с человеческим разумом, — пренебрежительно произнесла Лидчитта, но не закончила свою мысль, так как наместник Аджитанта резко встал и подошёл вплотную к предмету обсуждения.

Это действие заставило замолчать не только её. В полной тишине все наблюдали, как Ал’Берит с любопытством дотронулся когтем до размягчённой коры возле лица дриады, после чего, сцепив руки за спиной, приступил к внимательному рассматриванию остального туловища.

— Мне много доводилось слышать о ваших древесных нимфах, но это первая, которую я вижу лично, — попутно произнёс он и сделал вывод. — Во многом уступает другим аналогичным существам.

— Да, — ни капельки не огорчился Вердельит. — Вы в основном имеете дело с вампирами, а сравнение с ними действительно выглядит неприглядным несмотря на то, что нежить стоит рангом ниже нечисти. Зато дриады всегда получаются, не требуют значимых энергетических затрат как от создателя, так и в процессе нового существования, сохраняют память о предыдущей жизни и всё равно относятся к тому же классу недосуществ.

— Сил прожить в Аду ей хватит ещё не более чем на двое суток. Успела ли она исполнить своё предназначение? — с хитринкой приподнимая уголки губ, осведомился Ал’Берит.

— О, мне просто захотелось совершить какую-нибудь нелепицу в ответ на мнение, что именно отказ от глупостей и означает здравомыслие. Задумка удалась, так что эта куколка мне уже не нужна. И если желаете, то могу оставить её вам для более подробного изучения.

— Нет. Я уже сделал соответствующие выводы, — вежливо отказался виконт и, попутно взяв со столика кубок, подал бокал Лидчитте. Та приняла угощение, и Ал’Берит снова присел возле неё. — Так вы не верите в человеческий разум?

— Он определённо существует. Я просто ставлю мышление демонов значительно выше.

Вопрос демонессе очень не понравился, несмотря на дружелюбный тон. Всему Аду уже было известно, к чему привела наместника Аджитанта его тесная связь с человеком, и над этим можно было смеяться и шутить… Но никак не в присутствии его самого! Злить Высшего демона такого ранга и с такой репутацией никак не стоило.