Защиту Луций вместе с вассалом Данов проверял лично – и добавил несколько плетений собственной разработки – слишком неоднозначными могли бы быть последствия встречи глав двух родов, учитывая отношения Данов с Кораями, и тот факт, что девочка сейчас должна готовиться к помолвке в гареме.

Для всех сир Кастус пожелал поздний ужин в отдельном зале – после краткой встречи с главой гильдии артефакторов – гильдейская мантия, всё ещё небрежно наброшенная на плечи, отливала золотом вышивки.

Какой предлог для встречи выбрал глава Дан – Луция интересовало мало – посещение столичной оперы, борделей, подпольных боев, или аукциона со свежими наложницами – сойдет всё.

– Род Дан требует возмещения ущерба.

Луций проследил, как повинуясь небрежному жесту руки, унизанной перстнями – он не удержался, и навскидку пересчитал боевые и защитные артефакты – у сира Блау было надето больше, вассал южанина обошел стол и преподнес свиток, склонившись в поклоне.

Кастус читал молча. Разворачивал пергамент, скользя пальцами по бумаге, и – он внимательно следил за сиром – некоторые строчки перечитывал не по одному разу, возвращаясь. Лицо сира Блау осталось безмятежным, но одна бровь чуть дернулась вверх.

Что там?

– Я повторяю свой вопрос. Что это? – голос Кастуса звучал совершенно равнодушно, но Луций пропустил очередной вдох – таким вязким стал воздух от силы сира.

– Причина встречи, – глава Данов, улыбаясь, сделал небольшой глоток вина из бокала и посмаковал. – Ваша… племянница… дискредитировала моего сына. Полностью, – уточнил он удовлетворенно. – Правила приличия Юга разнятся с теми, что приняты на Севере… и в Столице. Мы храним тот уклад, что передали нам предки много сотен зим назад.

Луций ещё раз оттянул воротник нижней рубашки – встретился взглядом с вассалом, который застыл за правым плечом сира Дан непоколебимой статуей и – понял – не ошибка. Слишком нагло щурился южанин в ответ, слишком прямо держал спину, и высоко подбородок… его… его непутевая ученица опять что – то натворила.

Что, храни Великий, можно было натворить всего за три псаковых дня на этом проклятом всеми богами Севере?!

Сир Кастус молчал. Глава Дан вежливо и терпеливо улыбался. Дуэль взглядами продолжалась несколько мгновений, потом сир Блау откинулся на спинку кресла, и, вытянув вперед руку, снова отстучал пальцами несколько первых тактов имперского марша.

Раз – два – три. Раз – два – три.