Движение пальца… неровная линия в пыли…
Он написал две книги, копаясь в документах и излагая хронику Круга магов. Он стал известен, а пухлые трактаты с его именем изучали в обителях чародеев. Но он по-прежнему оставался баловнем судьбы, родившимся в знатной семье, и не знал, зачем ему эти книги.
Росчерк, дуга, прошедшая по мху на ближайшем камне…
В столице его ждала женщина. Он не любил ее и, быть может, она отвечала тем же. Как бы там ни было, путешествие на восток показались ему важнее. Только вот оно ничего не дало: ни долгий путь, ни спуск в Логово.
То был запутанный иероглиф… Как подпись Царя Царей, в которой умещаются все его титулы. Точно завороженный, Тамес следил, как линии и штрихи складываются в незнакомые слова.
«Чего он от меня хочет? Самоубийства? Ведь это то, что он предлагает на деле!»
Он запустил руку в волосы и покрепче сжал кулак. Может, хоть боль прогонит проклятый сон?
«Надо уходить… Жрец обещал, что я найду дорогу. Всего несколько минут…»
Тамес встал, набрав в грудь воздуха, чтобы отказаться, но вместо этого с губ сорвалось:
— Я согласен.
Владыка выждал пару вздохов, словно давая время опомниться, и переспросил:
— Жизнь за жизнь?
— Да.
— Тогда пойдем. Ты найдешь свои ответы.
Двойник тоже встал и остановился у обрыва, на самом краю зияющей пустоты. Оглянулся, приглашающе протянув руку. Еще одна проверка? Тамес вложил свою ладонь в его — поскорее, не задумываясь, пока не успел достаточно испугаться.
В свет они шагнули одновременно.
Несколько мгновений в глаза ему смотрела холодная и безучастная пустота — затем пришло чувство полноты. Как будто он раскрылся сам себе, понял до кончиков волос. Затем был Джедд, отец, Кет