Девчонки сидели на втором этаже детского дома и играли в карты. Они расположились прямо на полу, укрывшись теплыми пледами. Рядом тихо звучал небольшой кассетный плеер на батарейках, в котором стояла совсем древняя кассета группы «Звери». Два не ярких светильника создавали в комнате спокойную расслабленную обстановку, тогда как снаружи вовсю разыгралась стихия. Завывания ветра порой перекрывали тихий звук плеера, а порывы ледяного воздуха проникали, казалось бы, прямо сквозь обшивку дома.

— Нам, так или иначе, нужно развиваться, и расти, — вновь тихим голосом заговорила Ира. — Это сейчас всё тихо и спокойно. Нас охраняют, есть, кому ездить в город и привозить разное. А вот если завтра что-то случиться, и мы останемся одни, что тогда?

— Ну, подруга, ты в крайности-то не впадай, — покачал головой Аня. — Я даже не знаю, что должно случиться, чтобы всё стало так плохо.

— Вот именно, что не знаешь, — серьезно ответила Ира, — а съездила бы хоть раз на вылазку, поняла бы, что возможно всё.

— И не поеду, — буркнула Аня. — Здесь дела тоже кому-то делать надо. Ну что, вскрываемся?

Девчонки поддержали её согласным гулом, и выложили карты на пол. Дальше шло веселое подсчитывание очков и забавные споры о мухлеже. Настроение у всех было на удивление хорошее. Удалось немного абстрагироваться от тьмы и спокойно расслабиться за кружечкой горячего чая.

— Главное, чтоб из-за этих туч климат совсем не испортился, — вздохнула Алена. — Если грядет похолодание, то будет совсем плохо.

Ответить не позволил резкий порыв ветра, от которого ветки, стоящей рядом березы, с силой ударили по стеклу. Противней скрежет металлической крыши и резкие удары не прикрученного сайдинга, где-то в глубине поселка.

Ира сидела как раз лицом к окну и прекрасно видела, как от резких порывов ветра мечутся тонкие ветви дерева. Их тонкие длинные силуэты создавали причудливые, а порой и пугающие картины. Под шум ветра воображение работало совсем не в ту сторону, в какую хотелось бы. Пока разговор затих, девушка, словно застыла, не в силах отвести взгляд от окна. На мгновение ей показалось, будто кроме ветвей в окно скребется и еще что-то. Приглядевшись к теням, Ира с трудом удержала крик, когда ей показалось, будто это не ветви, а когтистые руки пытаются пробраться сквозь пластик окна. Видение было настолько реалистичным, что девушка невольно использовала волну исцеления и сразу за этим всё как отрезало.

— Ир, ты чего? — удивленно посмотрела на девушку Алена. — Что-то случилось?

— Н-нет, — слегка запнувшись, ответила та. — Случайно получилось.