— У тебя очень интересный взгляд на ситуацию. Да и предложение заманчивое. Пожалуй, я даже соглашусь на него.

— Я рада сотрудничеству.

С улыбкой я протянула руку для рукопожатия. Парень удивился. Он немного помедлил, не зная, как реагировать на протянутую ребром руку. Заминка была небольшой, и он, копируя мой жест, также протянул мне руку, которую я подхватила и пожала.

— Сотрудничество будет незабываемым, — улыбнулся парень, а я отметила, что улыбка у него очень привлекательная. — Что ты планируешь делать сейчас?

— Если в общем, то взять учебники согласно списку предметов, — сообщила, направляясь в сторону главного корпуса. Альдо шел рядом со мной. — А если ты про поведение аристократов, то…

Я задумалась.

Собственно, а что я могу сейчас сделать? Наша встреча с маркизой, претендующей на лидера в группе, была первой боевой стычкой, и мы вышли из неё со счетом «ничья». И не то чтобы мне нужно это лидерство, просто по-другому в данном обществе нельзя. Как там говорил лорд Индарэш: «научись показывать зубы, иначе тебя сожрут»? Ничего нового. На Земле слабому тоже не выжить, а технических возможностей морально уничтожить человека больше, чем в Нурхадаре.

Но это все вторично. Важно другое. Чего я сама хочу? Стать равной аристократии? Нет. Понимаю, что это невозможно. Я слишком другая и никогда не стану как они. У меня сознание и взгляд человека технического мира, прошедшего войну за равноправие и свободу.

— Теперь остается только ждать, — вздохнув, произнесла я очевидное. — Мою кандидатуру две трети группы не одобрили, значит будут саботировать любые мои действия. А потому ждем.

— Дер'Оловани сделает все, чтобы сместить тебя с этой должности. Ты для неё теперь кровный враг, после того, как прилюдно намекнула на её происхождение, — очень серьёзно произнес Альдо. — Она будет мстить.

— Да я не сомневаюсь, — досадливо поморщилась.

— Понимаешь, Кирьяна, тут очень неоднозначная ситуация.

Сосредоточенный Альдо, заложив руки за спину, шел рядом по дорожке, и по его лицу было видно, что парень раздумывает сообщить или нет мне некую информацию. Он хмурился, бросал невидящие взгляды по сторонам и молчал.

— Я кое-что расскажу, чтобы ты понимала, во что вляпалась, — решился рассказать парень. — Это, конечно, сплетни, но… В глаза это не говорят, а в кулуарах шепчутся, что жена маркиза Рагера дер'Оловани нагуляла Мариэлу от герцога Кертерского. Мужчины этого рода часто замешаны в скандалах на любовном поприще, — пояснил Альдо, а я вспомнила красавчика-потаскуна из свиты принца Кьена и поняла, что кобелизм у них семейная черта. — Так вот, нынешний герцог Оливер Кертерский со своей семьей как раз гостил двадцать лет назад на приморской вилле маркиза дер'Оловани. Оливер и Рагер приятели со времен академии. И все бы ничего, да только после того «отдыха» отношения между закадычными друзьями резко охладели. А ещё через некоторое время Оливер Кертерский неожиданно подарил в вечное пользование землю с шахтой на Битс-Урском хребте. У Артании слишком мало земель на том хребте, чтобы ими так разбрасываться, — видя мой непонимающий взгляд, пояснил Альдо.