– И не думала. Как я уже заметила, предложение деловое и не касается личных отношений, – уверенно произнесла я, задрав выше подбородок, ни на миллиметр не отодвинувшись от мужчины.

Пусть даже не думает, что смог испугать меня своим напором.

– Интересно… Вы меня заинтриговали. И чем же вы можете меня заинтересовать, настолько, чтобы я захотел изменить свое решение? Если я правильно понимаю, вы ведь все еще надеетесь на наш брак? – склонив голову, с любопытством заглянул мне в глаза.

– Совершенно, верно. И хочу заметить, что наша свадьба, выгодна обоим. Как бы вас не ценил его величество, но таких отказов он просто так не прощает. Это знаете вы, знаю и я.

– А я уже сказал вашему поверенному, повторю и для вас: Я решу этот вопрос с его величеством! – зло сверкнув темными глазами, тихо прошелестел мужчина.

– Уверены? – осторожно спросила, прекрасно понимая, что покровительство его величества так же изменчиво, как ветер. И может наказание не будет таким уж жестким, но оно точно не заставит себя ждать.

– Уж лучше я откажусь от части имущества в пользу казны, чем останусь привязанным на всю жизнь к женщине не способной подарить мне наследников, – больно ударил меня словами Вэрит.

Хоть развод в этом мире и был редкостью, но, если у невесты было приданное, которое после переходило ее детям, в случае развода возвращалось ей в полном объеме, чтобы женщине было на что жить.

В нашем же случае, наследство принадлежало моей семье, а точнее матери, сама же я осталась ни с чем. Отец не успел оформить на меня ничего из того, что планировал.

В общем, Марика, то есть я – бесприданница. И реши Вэрит со мной развестись, он был обязан вернуть все моей семье, а еще и часть своего имущества лично мне, в качестве компенсации. Поэтому развод для него совершенно неприемлем.

Однако, хочу заметить, что разводы в этом мире если и случались, то в основном по желанию мужчин. И, как по мне, было вполне справедливо требовать компенсацию с бывших мужей.

Но в данном случае, пойти наперекор королю, означало выплатить штраф в виде части имущества. Но это полбеды, как я сказала, еще не известно какое наказание вынесет король.

– Не стоит так горячиться, лэр Вэрит. Вы правы, я не рожу вам наследников. Но и заверяю, что не обдеру вас, как липку, когда мы решим развестись, – спокойно произнесла, заметив, как вытянулось лицо мужчины.

– Развестись? То есть, я еще даже не согласился на вас жениться, а вы уже планируете развод?! – его возмущение было таким искренним, только я не поняла, что его больше задело?

То, что я не заламываю руки и не умоляю его взять меня в жены, обещая ему все, что он захочет. Или то, что я так спокойно планирую наш развод…

– Так соглашайтесь! Это в ваших интересах…

– Из ваших слов я вижу лишь вашу заинтересованность в этом браке, или я что-то пропустил? – издевательски усмехнулся он.

– Теперь, когда вы проявили интерес, давайте поговорим предметно. Без эмоций. Итак, вы хотите знать, в чем ваш интерес, – произнесла я, отодвинув высокое кресло и сев в него, жестом пригласила мужчину сесть напротив, – Во – первых, его величество, гнев которого вас минует.

– Уже слышал…– секунду поколебавшись, он все же сел в кресло.

– Во – вторых, у вас будет возможность увеличить свои доходы в кратчайшие сроки, – с милой улыбкой продолжила я, хотя, уверена, об этом он и так знает. Глупо было бы с его стороны не проверить финансовую составляющую наследства.

– Продолжайте…– откинувшись в кресле, он внимательно следил за моими губами.

– В – третьих, два года не такой уж и большой срок…

– Два года, значит, – перебил меня Вэрит.

Я все подсчитала и пришла к выводу, что это оптимальный срок для того, чтобы накопить приличную сумму, потому что, теперь я уверена, что он не даст мне возможности вмешиваться в управление.

– Два… И на протяжении этого срока вы можете жить своей жизнью, за исключением приемов и званных вечеров, которые мы с вами должны будем посещать, как супружеская пара.

– Вместе…

– Верно. В остальном между нами не будет никаких личных отношений. За это время вы вполне сможете найти себе подходящую супругу. Возможно, даже встретить истинную… Ну, или проводить время так, как посчитаете нужным, – намекнула на свободные отношения я.

– Заманчиво… Но почему именно два года? – с любопытством поинтересовался, подавшись немного вперед.

– Надеюсь, за это время матушка встретит достойного мужчину, который сможет обеспечить нашу семью и не профукать все, что создал мой отец, – так я тебе и сказала, почему. Ему совершенно ни к чему знать о чувствах поверенного к матушке и о моих планах.

– Самоуверенно. А если не встретит? – решил докопаться до правды мужчина.

– Тогда нам придется покинуть город и занять наше загородное поместье, которое перешло матушке в наследство, – пожала плечами я.

– А что же сейчас вам мешает уехать? – расслабившись, спросил мужчина.

– Ничего, – не стану же я говорить, что Диатера ни за что не согласится туда переехать, пока есть надежда остаться в городе.

Ведь она еще не в курсе, что моя свадьба, как и вся ее размеренная жизнь может развалиться уже сейчас. Уверена, что Орник с легкостью решил бы нашу проблему, вот только Диатера видела в нем лишь друга. А я, не привыкла сидеть на чьей-то шее.

– Просто, я не привыкла сразу сдаваться. Попытаться стоило, – добавила я, вскинув на мужчину твердый взгляд.

– А что там про развод…– задумчиво поинтересовался мужчина.

– Все просто… Детей у нас за два года не появится, и вы в праве подать на развод. Я же, в свою очередь, не стану выдвигать требования о компенсации, могу даже сейчас подписать необходимые бумаги. Правда, все предприятия отца в случае, если матушка снова не выйдет замуж, перейдут его величеству, но к тому времени вы сможете заработать приличную сумму…

Разумеется, со временем он узнает, что дар у меня таки есть, но это уже ничего не изменит, ведь наш брак будет по расчету.

– И вы…– снова усмехнулся Вэрит.

– И я, – кивнула, смысл отнекиваться. Именно на эти деньги я и планировала жить дальше после того, как пристрою матушку с братом. Но даже если не пристрою, смогу содержать всех нас.

– Мне нужно подумать…– не сводя с меня прищуренного взгляда, произнес мужчина.

– Подумайте… Недолго. Времени у нас в обрез, – я поднялась из кресла, – Всего хорошего, лэр Вэрит.

Наша беседа затянулась и мне было неудобно перед лэром Орником, который все это время стоял за дверью. Уверена, он все слышал и только поэтому не рискнул войти. Теперь же нам всем остается лишь ждать решения «жениха».

Только бы согласился…

Глава 3

Глава 3

Через пару дней, лэр Вэрит пришел в наш дом, чтобы официально просить моей руки у матушки и лэра Орника. Я же, ощутила такое волнение, словно не Марика, а я, была влюблена в этого мужчину. Но у меня был для этого веский повод – мы все же не останемся без гроша в кармане. А два года (если все пойдет хорошо, то, возможно и раньше), это не такой уж и большой срок.

К тому же, я не планировала сближаться с «мужем» и была уверена, что смогу выйти из этого брака без душевных потерь. И теперь, когда мое будущее уже не виделось мне таким мрачным, я воспряла духом и напрасно…

– Это неприемлемо! – категорически заявила лэра Диатера, узнав о нашей свадьбе, – Твой отец только ушел за грань! Как ты можешь назначать дату свадьбы так скоро?!

– Матушка, дату свадьбы назначил жених, – пыталась успокоить возмущенную женщину, которая была явно оторвана от реальности.

– К свадьбе готовятся не меньше полугода! – не слыша моих доводов, продолжала возмущаться женщина, – А мне нужно это время, чтобы смериться со смертью моего супруга и твоего отца.

– У нас нет этого времени…

Я не знала, как еще донести до нее информацию о том, что скоро у нас не будет и этого дома. Она словно не хотела этого знать, как будто надеясь, что все само собой рассосется.

– Это не довод! – снова отмахнулась от меня женщина.

Разумеется, я предполагала, что договориться с ней будет непросто, но я и подумать не могла, что женщина настолько эгоистична в желании настоять на своем и ни на секунду не думая, что ждет ее детей. Она была настолько уверена в своей правоте, что не желала слушать никого, кто был с ней не согласен.

– Превосходно! Тая! – громко позвала экономку я, – Приступай собирать наши вещи. Мы уезжаем.

– Что?! Куда мы уезжаем? – встрепенулась Диатера, – Не смей командовать в моем доме!

– Вы правы. Это ваш дом, но уже через месяц вас попросят его освободить, – твердо произнесла я, больше не собираясь уговаривать и взывать к ее разуму.

– Не будет этого! Его величество не позволит, – ее слепая уверенность в неприкосновенности взбесила меня.

– Прекратите строить из себя идиотку! Вы не хуже меня знаете законы! Или надеетесь на чудо? Так вот, спешу вас огорчить, но чуда не будет. Через месяц, хотите вы того или нет, нас выставят из этого дома! И пусть мы сможем переехать в поместье, которое вы так не любите, да только жить нам тогда будет не на что!

– Ты… Как ты… можешь… так со мной… Я твоя мать! – заикаясь и всхлипывая проронила женщина, а из ее глаз покатились слезы.

– Вот именно по этому я и пытаюсь все исправить, но вы категорически не желаете вылазить из своей скорлупы, – уже более спокойно произнесла я.