Я перевел взгляд и увидел большую картину в золотой раме. На ней был изображен я сам. Неизвестный автор хорошо потрудился. Холст, масло, – а я хорош!

– Там я.

– А вот и нет. Я! – ответил Степан.

– Каждый видит здесь себя самого, – пояснила Еххи, – это Зал Судеб. Тайное место, в котором так мечтают побывать миллионы людей и пророков.

– Я слышал о нем, – здоровяк остановился и почесал затылок, – Хома рассказывала, что на этих картинках изображены все эпизоды твоей жизни, в том числе и будущие.

– То есть я могу подойти к какой-нибудь картине и увидеть, что будет со мной дальше? – уточнил я.

– Хуже, Серёжа, – покачала головой Женя, – ты сможешь прожить её в мгновение ока, но за это придется заплатить большой частью своего света. Разве ты никогда не задумывался о своем выборе? Разве не думал ты о том, как все могло бы произойти дальше, не соверши ты тот или иной поступок? Этот зал позволяет увидеть все возможные варианты твоей жизни. Что было бы, если бы ты не пришел работать к Косте? Если бы ты не помог Аннике? А что было бы, если бы ты отказался от договора со мной? Здесь ты можешь увидеть все эти события. Вон посмотрите на ту картинку. Уверена, что мы все увидим одно и то же.

– Это же Анника, – ахнул я, – в короне ковена!

– Да, мы знаем, что такое было возможно, и если мы подойдем к картине и погрузимся в нее, то проживём целиком жизнь, в которой она отказалась от идеи с Закатным городом и стала нашей королевой. Правда, завораживает?

– Но это не машина времени? – спросил Степан.

– Нет, конечно, мы просто уснем здесь, проживём целую жизнь, а потом очнемся в этом же зале, а часть картин изменится навсегда, как и наша память.

– Чего? – удивился я.

– Да. Картины изменяют и её. Ты проснешься, забудешь об этой игре и о договоре со мной – всего этого не будет, как и Айры, между прочим. Считай это частью платы.

– А сколько заберут света?

– Кто знает? Может быть, силу одного источника, а может быть, половину всего запаса. Я встречала магов, которые бывали в этом зале не один раз.

– Иван Козловский, – вспомнил Степан, – по крайней мере, он утверждал, что ходил сюда раз в пару лет, а всё остальное время восстанавливался.

– Маг, проживший десятки жизней за одну. Уникальный был персонаж, – усмехнулась Еххи, – пока его не порешил мой папочка.

– Говорят, была грандиозная битва, – Степан согласно улыбнулся.

– Да, оба впали в кому на две недели, но отец проснулся, а дядя Ваня нет.

– Данила не любил рассказывать про эту битву.