Я приходила в себя долгих пять минут, пока Артур в красках расписывал, сколько волчат мы с ним вырастим и что в сентябре есть подходящая для свадьбы дата.

Какая, к черту, свадьба?! По мере того, как я приходила в себя, слово “что” обрастало непечатными дополнениями. Это розыгрыш такой? Шутка? Может, я ослышалась?

—…мы возьмем расходы на себя… хорошо бы завести первого ребенка к следующему году, чтобы ты успела…

Болтовня Тарлиева доносилась до меня, будто из-под ватного одеяла. Кровь стучала в ушах, приглушая раздражающие звуки его голоса.

— Стоп! — сломалась я на пятом запланированном ребенке. Убедившись, что парень заткнулся, сложила руки на груди, приложила пальцы к переносице и закрыла глаза. — Теперь еще раз. Ты что, повтори, сделал?

— Рори, я ведь люблю тебя. И не позволю глупой ошибке…

— А кто сказал, что это ошибка? — вскинула я голову и в упор посмотрела на Тарлиева. — А может, я не хочу за тебя замуж… В смысле, я не хочу за тебя замуж, почему может?!

— Я понимаю, ты обижена и разочарована…

— Я ни фига не разочарована! — процедила я сквозь плотно сжатые зубы. — Я просто не хочу за тебя замуж!

— Это не тебе решать, — самоуверенно заявил Артур, довольно сверкая глазами.

— И что, мой отец дал согласие?

— Даст. Ему нужен мой Ковен, а мне нужна ты. Я люблю…

— А я тебя нет! И говорила об этом сотню раз! — в отчаянии всплеснула я руками, и Тарлиев этим воспользовался. Схватив меня за талию, он потянулся к моим губам… и ожидаемо получил пощечину. Рука сама дернулась, я тут ни при чем!

Звук пощечины эхом разлетелся по притихшей комнате. Глаза Тарлиева сверкнули неприкрытым гневом, он сжал кулаки, его лицо исказилось от ярости…

В следующий момент из его горла вырвался такой силы рык, что я вздрогнула, никак не ожидая подобной реакции. Оборотень! Он все-таки оборотень! Дар Тарлиевых — умение обращаться волком, но доставался он далеко не всем…

А Тарлиеву достался! Глядя, как его зубы удлиняются, а ногти заостряются, я отпрянула в ужасе.

— Что ж, — зло усмехнулся Артур. — Я не ищу твоего согласия. Я получу тебя. Так или иначе ты станешь моей, — он процедил с угрозой: — И в данном случае, дор-рогая… твои желания не имеют значения!

Артур занес руку для удара… при взгляде на его огромные когти, пальцы сами дернулись к поясу за кинжалом… Просто инстинкт, не собиралась же я резать бывшего на кусочки?!

И тут меня окутало черным туманом. Завертело, отбрасывая с линии удара, дернуло, как за верёвочку, назад… Прежде чем поняла, что происходит, меня поймали за талию, не позволив упасть. Я резко подняла голову…