— Я приду позже, — первым опомнился Владлен и, склонившись, отвел с моего лица волосы. Вскинул голову, хмурясь. — Ты присмотри за моей богиней. Она мне дорога, ради нее стараюсь. Смотри, чтобы жива осталась, а я пока позабочусь об Аннет и клане… надо вывести иллюзий, развелись, как крысы…

— Дядя Владлен! — дернулась я вслед за вампиром, сообразив, что так и не повинилась.

— Ох уж этот «дядя»… ты разбиваешь мое сердце, — хмыкнул Владлен, останавливаясь. Ветер отбрасывал за спину его темные волосы, путался в подоле кожаного плаща. Я помедлила, щурясь.

— Я стащила ваш кулон. Простите, — вздохнула я устало, но вампир качнул головой.

— Могла не говорить, пропажу королевской регалии трудно не заметить, — хмыкнул Владлен и пожал плечами. — Жаль, что ты выбрала не нас. Я подарил бы тебе вечность… — Он легкомысленно усмехнулся и растворился в тенях раньше, чем я успела подобрать вежливые слова для отказа.

Королевская регалия? Так вот зачем он таскал эту штуку на своей шее… то есть, получается, я украла что-то вроде королевской короны.

Я пошатнулась, схватившись за руку Велора, и больше он меня не отпускал — будто боялся, что исчезну.

— Ты доверяешь Леодару? — на всякий случай уточнила я, взглянув в лицо демона. Он помрачнел и покачал головой.

— Нет. Совсем нет. Держись ко мне поближе… Рори, я чуть тебя не потерял… это моя вина…

— Виноват Адэйр. И Селена! — горячо возразила я. Но, кажется, не убедила его… он будто говорил сам с собой, погрузившись в невеселые думы.

Что ж. Вечер выдался ужасный — и, похоже, лучше уже не станет. Я посмотрела на собственные руки в крови и подняла голову навстречу порыву ветра.

Адэйр силен. А я лишилась львиной части своих сил… а Велор? Он потратил столько магии, пытаясь меня спасти… урывая крохи у себя и своего исцеления…

Боюсь, все стало только хуже. Мир будто смеялся над нами, подбрасывая подачки и отнимая в два раза больше. Я почти слышала этот смех, смех Алатара, он звучал в ветре и дожде, сверкал в небе далекими грозовыми вспышками и шелестел в листьях…

Мы выиграли время, но… возможно, это очередная подачка. В конце концов, однажды придется встретиться со своими страхами лицом к лицу.

Глава 23. Кристалл жизни

Глава 23. Кристалл жизни

Гостиница сверкала, как новенькая начищенная монетка. Дорогая мебель, красное дерево и ненавязчивое золото и серебро в отделке… здесь было приятно находиться. Обстановка успокаивала… расслабляла…

Из крана капала вода, Велор быстро ее закрыл, и воцарилась идеальная тишина, лишь ветер свистел за окном и бился дождь в стекла.