— Это вряд ли, — отрезала я. — Можешь убить меня сразу, но бога ради, избавь от своих игр. Не желаю в них играть! Все, что ты создаешь… фальшивка! Ты сам…

— Осторожнее!

— Фальшивка, — выплюнула я упрямо и с вызовом взглянула в его глаза. — И я не боюсь тебя.

Он смотрел на меня очень долго. Так пристально, что по спине пробежал холодок. Наконец, отвернул голову и едва слышно вздохнул. Может, жалел, что придется убить столь занятную игрушку, не знаю — мне и впрямь было все равно. Наверное, я устала играть по его правилам, а еще волновалась за Велора, родителей и отчасти думала, что есть вещи пострашнее смерти.

— Значит, ты мне отказываешь? Выбирая между смертью и мной, ты все равно мне отказываешь? — Казалось, такой поворот его поражал, он словно не верил в сказанное. Я поджала губы, не желая отвечать, и в его глазах мелькнула сталь. — Хорошо, — ровно произнес он, наклоняя голову.

В следующий момент он приблизился и так сжал мой подбородок, что заныло лицо. Его поцелуй сочился ядовитой яростью, запрятанной за маской спокойствия.

— Я подожду, когда изменишь решение, — резко бросил он с усмешкой, будто ни капли не сомневался, что так и будет. Он исчез в ворохе золотых искр, чтобы появиться у двери. Там он повернул голову, чтобы взглянуть на меня из-под опущенных ресниц. — У нас целая вечность впереди. Однажды ты покоришься мне.

Дверь закрылась, а я сползла по стенке, ругаясь про себя. Зло вытерла губы, чтобы растереть на пальцах кровь, и чертыхнулась еще разочек.

— Вот чертова мразь! — пнула я какой-то ящик.

Во мне что-то не так, что ко мне липнут демоны? Велор — отдельный разговор, я чувствовала его любовь, искреннюю и настоящую. Хотя в первую нашу встречу он тоже жаждал меня подчинить, принудить, но постепенно это сменилось чувством, и я не смогла бы это отрицать.

Но что касается Леодара… Адэйра… даже отчасти Владлена… они желали меня, как игрушку, украшение или тумбочку в углу комнаты. Такая себе интересная штучка, которая может порадовать, если только стоит где-то в углу и не отсвечивает, выполняя свои функции. Меня это раздражало. Начинало бесить. И немного беспокоить.

Я вовсе не хотела однажды стать куклой для утех — а Адэйр именно об этом мечтал.

А значит, мне пора что-то поменять в поведении с ним. Я задумчиво постучала пальцами по щеке. Да, пожалуй. Я выбрала неверную тактику. «Не можешь победить? Заставь доверять». У прабабушки был интересный взгляд на мир — и в целом верный.

Возможно, мне стоит разыграть другую роль. Не обязательно покоряться чужой воле, но сделать вид, что уступаю… почему нет? Меня не интересовал Адэйр. Но можно выиграть себе время — чтобы узнать, где Кристалл.