— Привет, эээ… всем, — вымученно улыбнулась я, каждой клеткой тела чувствуя близость мужчины. Напряглась, освобождаясь из хватки сильных рук, вывернулась и отступила. — Оч-чень приятно, да-а-а…

— Не обращайте на нее внимания, — небрежно махнула рукой Селена. Я поджала губы, но огрызаться не стала. Не знаю, за что на меня так сестра взъелась. Близнецы обычно дружны. Можно ли воевать с точной своей копией?

Хотя, может, в этом дело. Сестра — не моя копия. Ее волосы черны, как ночь, и лишь белая прядка выделяется на фоне. А у меня все наоборот. Волосы белые, как снег, а прядка в волосах черная. Зато глаза у обеих синие… только у нее льдистые, а у меня темные.

Природа повеселилась, создавая нас.

Будто стыдясь сходства, сестра вечно меня сторонилась. Ее отчужденность задевала, особенно после стольких лет разлуки, но все же я радовалась встрече. Три года не виделись, как-никак. Селена уехала учиться, а я осталась в качестве ученицы старших курсов и заодно местного секретаря. Кто еще займется лицеем? Родителей постоянно нет дома.

Лицей стал мне домом. А Селене так ли иначе пришлось бы его покинуть.

Сестра родилась на пару минут раньше, вместе с демоническим даром и договором, по которому ее рука и сердце обещаны высшему демону. Уж не знаю, кому именно. Я появилась второй и, наверное, была бы самой заурядной, не отхвати у сестры кусочек магии. Думаю, она меня винит за такое недоразумение. Ну, мол, нечего тут примазываться.

Я сделала шаг в сторону, поскольку гость, обляпанный зельем, не спешил дальше. Так и пожирал взглядом. А вот мама за его спиной делала странные жесты. Поднимала руки и махала вбок, будто убирала меня с дороги. Так старалась, что отцу пришлось ее схватить за рукав, чтобы не упала.

Гость, почему-то яростно хмурясь, обернулся; мама невинно хлопнула ресницами.

Зато теперь папа начал втихомолку, прижав руку к бедру, делать похожие, но более сдержанные жесты. Ну чего они все? Я и так не мешаю, пусть себе идет. На всякий случай сделала еще шаг… и застыла, пригвожденная к месту тяжелым взглядом. Прикусила губу, на плечи как плита каменная свалилась.

— Ты близнец моей невесты, — со сдержанным гневом догадался мужчина.

— Приношу извинения, — виновато выдохнула я, опустив глаза к полу. Не смотри на меня, не смотри, не смотри!

Я украдкой проверила, смотрит или нет… Смотрит! Еще как смотрит! Задумчивый, пронизывающий взгляд, властный, можно сказать. Дыхание, и то перехватило! От страха. Он меня за это пальто убить решил, что ли?

— Это случайность, — я собралась с силами и подняла голову. Даже вежливо улыбнулась. — Мне очень жаль. Может, я могла бы привести пальто в порядок, если вы…