— Хн… Не думал, что всё настолько плохо. Но то, что ты хоть как-то можешь использовать заклинания, уже хорошо. Можешь же?

— А то не видно? — виновато развел руками Дмитрий.

— Последствия вижу, причину понять не могу.

— Ритуал познания.

Полковник вытаращился на Карпова и разразился девятиэтажной матерной тирадой на родном и певучем.

— Ты совсем мозги в кашу превратил? — закончил он самым безобидным из экспрессивной речи.

— Командир, пойми, нам лет сорок отпущено. Чтобы хотя бы к магии пробиться теми методами, которые мне доступны, придется сутками напролет приносить хуманов в жертву лесу. Вряд ли они подобное потерпят.

— Это не объяснение, — скрестил руки на груди и посмотрел на бывшего подчиненного грозным взором эльфийский сотник. — К чему такой риск?

— Знания учёных-хуманов, которые в теории позволят даже при доступной мне силе создать маногенератор. Точнее, попытаться сделать это. Но шансы намного выше, чем через старые крестьянские методы.

— Ну и как? — на этот раз Андрей постарался удержаться от мата. — Удачно?

— Не знаю. Пока только негативные последствия расхлебываю. Вот подлечусь, тогда и в чертоги разума нырну.

— Лечись, малец. Тебе что-нибудь нужно? Может, человека в доноры праны?

— Конечно, неплохо бы, но такими темпами я в вампира превращусь. Можешь представить такого эльфа?

— Один раз не страшно.

— Командир, лучше пусть мои настойки из лесной хижины привезут… Если их менты не выпили.

— Я распоряжусь.

— Ардель, ты как вообще так высоко забрался?

— Повезло, малыш. Если так можно назвать то, что почти два года назад я очнулся в теле престарелого раненного хумана. Он оказался важной персоной из службы безопасности страны. А дальше дело техники. Это ты, щегол, в интригах полный ноль, а я семь тысяч лет в рейнджерах варился в собственном соку. Хуманы в интригах оказались хоть и неплохи, но им даже с моим самым захудалым десятником не тягаться. В общем, я подмял под себя почти все ниточки власти этой довольно могущественной организации. Почти, но не все, так что я не всесильный… пока.