— Эх… Никогда не любил риторику. Командир, ты же знаешь, я большую часть жизни в крестьянской глуши провёл.

— Надо, Дима, — с нажимом сказал Ардель.

— Постараюсь, Андрей Андреевич. Когда мне нужно быть в столице?

— Завтра за тобой пошлют военный транспортный самолёт, так что готовься. Выступление назначено на послезавтра в полдень.

— Командир! — возмутился Карпов, повысив голос. — Да ты издеваешься? Всего один день на подготовку? Тебя когда хуманы успели покусать, что такая спешка?

— Спешка не у меня, а у товарищей из ЦК. А я вынужден с ними считаться.

— Ну удружил… — недовольно пробормотал нахмурившийся Карпов. — Кстати, что там с сектой?

— Я занимаюсь этим, — сухой тон командира дал понять, что он сейчас не собирается обсуждать эту тему.

— Хорошо, командир. Надеюсь, мы в Москве встретимся?

— Обязательно, мелкий.

На следующий день утром на поле приземлился небольшой транспортный самолет цвета хаки. В марках летательных аппаратов Дима не разбирался, но шины шасси у него были большими, предназначенными для посадки на различные поверхности вплоть до обычного поля.

Внутри самолет не блистал изысками, пассажиру предлагалось разместиться на лавочке. Летел аппарат медленно, не более двухсот пятидесяти километров в час, поэтому путь до столицы занял целый день с одной посадкой для дозаправки.

Самолёт приземлился на военном аэродроме в Подмосковье. Там Карпова встречала новая черная Волга Молния, возле которой его ожидал Ардель. Полковник не стал ничего говорить, лишь небольшим движением подбородка обозначил приветствие и знаком бесшумной речи эльфийских рейнджеров приказал сесть в автомобиль.

Лишь когда оба мужчины оказались в салоне, причем Ардель сел на пустующее место водителя, командир произнёс:

— Привет, мелкий.