— Почему?

— Филипов был задержан. Но вчера он сбежал из СИЗО, обезвредив всех милиционеров на своем пути. Причём обезвредил он их без единого летального случая и даже без серьёзных травм обошлось. Его объявили во всесоюзный розыск, но пока безрезультатно. Он словно растворился в воздухе. Боюсь, что найти полковника Филипова будет сложно, поскольку он профессионал своего дела и, как показал побег, ещё и боец экстра-класса.

Илья Леонидович потянулся к селектору.

— Ниночка, наряд ко мне и пригласите товарища Викторова. Мы с ним должны обсудить его новую должность…

У Жгутина кольнуло сердце. Он понял, что всё, — это конец. Какие двадцать пять лет? Высшая мера — не меньше. Но внезапно нахлынувшее шоковое состояние прочистило ему мозги, и он вспомнил то, чего помнить не должен был.

— Погодите, Илья Леонидович! — воскликнул он. — Я вспомнил! Это всё вражеские происки!

Генеральный секретарь дал знак группе вооруженных до зубов людей, которые ворвались в его кабинет, немного подождать. Они окружили руководителя КГБ, заставляя его сильно нервничать.

— Я вас слушаю, товарищ Жгутин.

— Я вспомнил! Некоторое время назад ко мне в кабинет зашёл странный незнакомец. Его там точно не должно было быть, но я ни капли этому не удивился. Он мне сказал, что никакой магии и ничего сверхъестественного не существует и что я должен разобраться в своем ведомстве с теми, кто напрямую относится к подобному. Это было внушение, очень сильный гипноз, которому я не мог противостоять. Теперь я вспомнил это и понял, какую глупость совершил! Прошу понять и простить, Илья Леонидович, я действовал не по своей воле. Вероятнее всего, это был псионик-телепат, подосланный ЦРУ, чтобы ослабить нашу страну.

— Что ж, — поиграл бровями генеральный секретарь, — звучит бредово, но похоже на правду. Но вы же понимаете, Василий Васильевич, что я не могу доверить управление комитетом государственной безопасности ненадежному человеку, который может до сих пор находиться под вражеским внушением?

— Так точно, — обречённо, но с нотками облегчения произнес Жгутин. — Я потерял доверие, понимаю. Но ведь даже так проверка показала признаки мошенничества, и я даже без внушения обязан был принять какие-то меры к сотрудникам…

— Скажите мне вот что, Василий Васильевич, а какая зарплата у товарища Карпова?

— Э-э… — от напряжённого мыслительного процесса у Жгутина на лбу пролегла глубокая черта. — Кажется, шестьдесят тысяч рублей или что-то около того.

— У гения, единственного советского мага и руководителя секретной лаборатории зарплата шестьдесят тысяч рублей?! — густые брови Ильи Леонидовича от изумления поползли на лоб. — Ха! Ха-ха-ха! Ах вы жадные жопашники!!! Сами вынуждаете людей к криминалу. Ну ничего, новый руководитель комитета государственной безопасности с этой подставой разберётся. Увести товарища Жгутина на полную проверку на внушения, — напоследок приказал генеральный секретарь охране.