Та же мана больше пригодилась бы в создании сканера и исследовании природы магической энергии с последующим созданием генератора маны. Но по каким-то своим причинам Ардель словно специально оттягивал исследования в этой области. Хотя, казалось бы, ему выгодно вернуть долгую жизнь.

Это навело Линаэля на подозрения. Глупым он не был. И хотя порой он вел себя, как ребенок, но это нормально для существ, которые живут очень долго. У них немного иное восприятие мира, отчего некоторые их поступки для короткоживущих кажутся странными.

В общем, Карпов пришёл к мысли, что неспроста Филипов тянет время. Он явно укрепляет своё положение. И мотивы старшего сородича, казалось, были ясны. Ардель — обычный эльф, не маг, который добился всего своими силами. При этом, в силу отсутствия дара, он не принадлежит к эльфийской аристократии. В эльфийском обществе, как бы он ни старался, даже такая соплюшка, как Маша, будет по социальному положению выше него. Тут же, в мире хуманов, он может всё изменить. Он по положению уже много выше Карпова. И есть основания полагать, что это положение он собирается за собой закрепить. А вернувшиеся магические силы Линаэля могут поставить на этом крест. То есть сейчас Андрей Андреевич укрепляет своё положение, свою власть, и лишь когда он будет готов, то милостиво позволит Карпову продолжить свои изыскания.

Стоит ли упоминать, что Дмитрия такое положение дел не устраивало? Нет, к власти он был холоден, а вот интриг вокруг себя не терпел. Тем более, если они мешают основной миссии. Вот он и копил силы и ресурсы.

В тайном убежище у него появилось то же самое оборудование, что и в лаборатории, но мощности поменьше. А малых накопителей маны у него уже в четырех браслетах наполнилось аж сто восемьдесят два.

Тысячи животных отдали свои жизни ради этих крох маны. Они могли бы накормить своим мясом тысячи людей, но обратились мумиями ради одной цели — дать одному магу из иного мира возможность, шанс избавить свою душу от мерзкой пакости.

Одним прекрасным июльским утром для Карпова стало сюрпризом обнаружить у себя в квартире внезапно появившегося из портала начальника.

— Друг мой Линаэль, — начал тот, слегка приподняв правую бровь, — что за интересный фиолетовый костюм на тебе?

— Комбинезон из адамантиевых нанотрубок. Наша последняя разработка. Что-то вроде защитного термобелья.

— И почему же у меня нет такой прелести?

— Я же говорю — последняя разработка, — невозмутимо пожал плечами Карпов. — Я вскоре собирался отправить тебе отчёт и приложить к нему такой же комбинезон в подарок. Кстати, слышал пословицу местных хуманов: незваный гость хуже татарина?