— Я поговорю с Уитхемом, — пообещал мне отец. Я даже ему поверила, впервые за долгое время. — Ты выступила против демонов. Теперь только стражи могут тебя поддержать. — Он крепко сжал мою ладонь. В палату вошел доктор. Он вколол мне эпиловую вакцину. После нее я заснула.

В следующее пробуждения я ощущала себя много лучше. Бинты сняли, да и капельницы убрали. Я отправилась в примыкающую ванную, чтобы умыться. По моему возвращению, в палате уже толпились мои друзья и одногруппники. Начали расспросы. Мне принесли кучу фруктов, сладостей и цветов. Они побыли всего час, а потом оставили меня. Уплетала конфеты в прикуску с тортом, когда в палату вошли Скотт, Джаред и Крис.

— Восполняю сахар в крови, — пробормотала я, пытаясь пережевать торт под смешки преподавателей. Да, диеты остались в прошлом. И они мне принесли большой торт. Никто не заботится о моей фигуре. Лучше бы кто принес мне книгу или телефон. Они посидели у меня двадцать минут. Они выделили часть обеденного перерыва, чтобы посетить меня.

— Я вколола себе лишние кубики морфия после боя, — призналась я, когда они уже собирались уходить. — Наговорила много странного. Можно вас на пару минут, мистер Эшфорд?

— Конечно. — Крис пожал плечами, взглянув на Скотта и Джареда, будто и не считал мою просьбу существенной. Скотт с Джаредом вышли. Лишь Скотт перед уходом стрельнул в Криса предупреждающим взглядом. Но Крис сделал вид, что не заметил. Крис порывисто подошел к моей кровати. Я думала, он меня поцелует. Но он крепко обнял меня. В груди разливалось тепло. Мне было так легко и хорошо. Ловила себя на мысли, что не хочу, чтобы он отпускал меня. Ранения не способствуют здравомыслию.

— Ты меня напугала, — признался он.

— Я не думала, что ранение столь серьезно. Я, по-моему, вообще не думала. И морфий неправильно рассчитала. В общем, я наговорила лишнего.

— Когда Скотт спросил, любишь ли ты меня, что ты ответила? — спросил Крис. Я замерла на мгновение. Что мне ответить? Я вообще сказала это по глупости. Даже Лилит упомянуть умудрилась. Странно, что он об этом не спрашивает, может не обратил внимания?

— Сказала правду. — Постаралась непринужденно рассмеяться.

— И в чем состоит правда?

— В том, что я не влюбляюсь. — Взгляд Криса лишь на мгновение изменился, а потом приобрел холодность. — Прости, что разбила твой телефон.

— Он не разбился. — Крис мне улыбнулся.

— В общем, спасибо за то, что спас.

— Плата за помощь не изменилась, Натали. — Он еще приблизился. Кто бы сомневался. Потянулась к его щеке, но он и на этот раз извернулся, подставляя губы. Сердце встрепенулось, ускоряясь. Щеки вспыхнули румянцем. Потянула толику его энергии, отстраняясь. Невероятный вкус. Зажмурилась от удовольствия. Когда открыла глаза, наткнулась на голодный взгляд Криса и покраснела еще сильнее. — Выздоравливай, — чуть хрипловато проговорил он, вставая. Он оставил меня одну, и как всегда в раздрае.