Ко мне подошел охранник, сообщив, что ячейки для хранения вещей проплачены на сутки, а потом мои вещи выставят за ворота академии, так что лучше забрать их как можно скорее, да и вообще летом на территории академии находиться нельзя.

Отправилась в город искать жилье.

Растерянно бреду по улицам. Лето, жара. Пытаюсь осознать, как я могла так влипнуть. Впрочем, главное, что я все еще на свободе, а не где-нибудь в подвалах академии. Вот только пустота на душе и странная горечь не проходят. Что же я оставила там, в своем прошлом?

Сняла номер на окраине, в противоположной стороне от академии. Там дешевле. С тоской представляю, как буду перетаскивать свои вещи. На территорию академии кроме меня никого не пустят, частного транспорта в городе нет, вещей полно, остановка ауросеба от гостиницы далековато располагается.

Время близится к обеду, но аппетита нет. Поеду в академию. Буду потихоньку перевозить вещи. Взять все не получится.

Прислонилась лбом к стеклу, угрюмо рассматривая проплывающий внизу город. Что-то какая-то депрессия накатывает. Хотя все не так уж плохо. Главное, до начала года продержаться, а там, если что, у демона своего денег займу. Правда, странно все это. Инг же так хотел проверить меня на своем артефакте. Может, уже проверил, и результат оказался отрицательным? Где Инг сейчас, интересно? Так хочется обнять демона.

Сижу и гадаю, что упустила за половину лета и как складывалась моя жизнь в качестве работницы Неша. Картины рисуются какие-то нерадужные.

— Ника? — отвлек меня от тяжелых дум чей-то смутно знакомый обрадованный голос.

Оборачиваюсь и вижу…

— Миктиль? Привет! — помню, когда-то мы с эльфом поссорились и не разговаривали, но сейчас мои прошлые обиды кажутся смешными, особенно на фоне реалий этого мира. А еще я очень рада видеть знакомое лицо.

— Привет. Надо же какая встреча. А я ведь тебя искал, — произнес тоже какой-то грустный и усталый эльф, садясь рядом. — И уже не думал, что найду. Собирался уезжать.

— Да? Зачем искал?

— У нас снаряжается новая экспедиция в твой мир за студентами. На этот раз сроки урезаны и будет всего один рейс. Набирается группа рекрутеров. Я специально тебя искал, когда узнал условия, чтобы предложить участие, но не смог найти. В академии сказали, что у тебя частная практика и адрес твоего местонахождения не дадут.

Я в недоумении.

— А с чего ты решил предложить поучаствовать именно мне?

— Сама посуди. Фактически ты являешься экспертом по миру эгрегоса. Невосприимчива к магии пауков, сможешь все объяснить новичкам на их языке.

— Да, это прекрасно, но какая тебе выгода?