Лорд Герр смотрел в окно, на сад, на цветущие деревья сливы, на то, как порхают бабочки над клумбой с тюльпанами, когда за спиной хлопнула дверь и раздались быстрые, резкие шаги, свойственные человеку импульсивному. Порывистому.

— Отец. Звали? — голос сына звучал настолько сдержанно, что захотелось поморщиться. Но лорду не пристало…

— Присаживайся, — кивнул он, оборачиваясь, но Кай проигнорировал предложение Остался стоять, упрямо поджав губы. Его руки покоились в карманах серых брюк: Кай всегда прятал их, чтобы не выдавать волнения.

Лорд Герр задумчиво потёр пальцами лоб, будто пытаясь ухватить мысль, и прошёл за массивный из светлого дерева стол. Признаться, совершенно бесполезный стол. И неудобный. Целесообразно поставить в кабинет попроще, да и столько ящиков ни к чему. Но… лорду не пристало.

— У меня не так много времени, — многозначительно намекнул Кай.

— У тебя отгул, — коротко возразил лорд.

— Но я не сижу без дела, — губы Кая дрогнули в притворной улыбке, пропитанной сарказмом.

— Дело важное, — возразил лорд Герр и постучал крупными мозолистыми пальцами по столу. Руки лорда на боялись грубой тяжёлой работы, да и оружие практически не выпускали… — Я собираюсь жениться.

Кай недоумённо выгнул тонкую, хищную бровь, жутко напоминая в этот момент Моргану, его несносную мать.

— Разве ты не вышел на покой?

— Кай, — предостерегающе оборвал лорд.

— Что? Я просто понять не могу… — Кай вытащил руки из карманов и потёр подбородок, нервно усмехаясь. — Я понять не могу, тебе одного брака мало было? Жизнь ничему не учит?

Лорд Герр склонил голову, не давая эмоциям проступить наружу. Нельзя поддаваться на провокации этого сорванца.

— Я женюсь на леди Нэлл, и это не обсуждается. Я позвал тебя не за этим.

Но Кай, будто не слышал. Точнее слышал, но всегда выдёргивал слова из контекста.

— Нэлл? Жена Георга Нэлла, твоего погибшего сослуживца?

— Моего близкого друга, — сдержанно поправил лорд. — Георг перед смертью просил позаботиться о Марии и Виктории. Его обвинили в предательстве, но семья не должна страдать.

— И ты решил жениться?! — импульсивно воскликнул Кай, запуская руку в отросшие светло-каштановые волосы. — Ничего лучше не придумал? Ты знаешь… жениться на женщине из чувства долга… лучше бы ты был влюблённым дураком.

— Кай, — грозно осадил лорд Герр и прочистил горло. — Дело не только в чувстве долга, как ты грубо выразился. Но я не намерен с тобой это обсуждать.

— Вот кат всегда, — золотой ободок радужки глаз лихорадочно сверкнул. — Ты просишь меня о чём-то, но обсуждать со мной свои дела и действия не намерен. Что на этот раз? На вашу свадьбу не приду, извини.