В свете растущего дня город казался не таким загадочным, каким предстал ночью перед глазами моей второй ипостаси. Сейчас я видела дома, причем отмечала, что каменные и капитальные стоят рядом, а напротив располагался двор с покосившимся забором и деревянным домом, знававшим лучшие времена. Богатство граничило с нищетой, вызывая противоречивые чувства. Дорога под ногами лежала утоптанная. Если бы не холод, чавкали бы мы с волком по грязи и это меня немного раздражало. Ну почему, спрашивается, нельзя перенять покрытия из другого мира? Почему наш народ должен прозябать в этом средневековье, когда там, за кромкой, люди уже научились передвигаться в жестяных коробках, а не на лошадях и не в экипажах?

Но нет. У нас во всем хозяйничала магия. Только вот самих магов было от силы четверть населения. И, как говорили злые языки, с каждым поколением мы теряли что-то свое, исконное. Отчего всякие блага цивилизации были запрещены. Так как было доказано, что именно они несут урон для магии этого мира.

Но сейчас я думала совсем не о том. Таращась в широкую спину Алекса, мысленно желала ему поскользнуться и упасть лицом в лужу. Но волк с легкостью и почти грациозно, перепрыгивал особенно широкие лужи. При этом шагая споро и не оглядываясь на меня, словно не сомневался, что я не убегу. Не в этот раз.

И я шла. Пару раз хотелось запустить в спину оборотню сумкой, развернуться и пойти в обратном направлении, но каждый раз я понимала, что ничем хорошим для меня это не закончиться. Алекс явно был не в настроении шутить. Да и я сама хмуро била подошвами сапог по тонкому насту, скрепившему поверхность луж.

Мы не разговаривали. А встреченные нам на пути оборотни, завидев Торна поспешно уходили с его дороги, или кланялись, словно какому-то важному господину. Впрочем, он и был важным. Маг. Работник канцелярии и лорд. Бабушка обращалась к нему не иначе, как «милорд», а значит он занимал высокое положение в иерархии волчьего клана.

Но вот один квартал сменил другой. И скоро мы оказались в центре города. Здесь, на смену грязи, на дороге появились камни, превратив ее в мостовую, а дома стали сплошь каменные и поднимались на добрых три этажа над землей. Я прибавила шаг и догнав оборотня, пошла рядом, придерживаясь его быстрого шага. Выходило, что он просто быстро идет, а я бегу следом, словно собачонка какая.

— Эй! — окликнула я мужчину. — Вы не могли бы немного помедленнее идти?

— А ты шевелись быстрее, — не оглядываясь бросил Торн. — Помнится, вчера шустро драпала, когда мы тебя ловили с Максом.