Я выругался и вдруг понял, чего хочу. Желал я сейчас только одного – вытащить мерзкого лича из его гробницы и оторвать ему голову. Но когда приналёг на мраморную плиту, то обнаружил, что не в состоянии её сдвинуть.

Проверка силы провалена! Вес слишком велик!

А голос в голове всё твердил и твердил о том, что живая плоть слаба, и я должен покориться истинному могуществу, принять его и сделать своей неотъемлемой частью. Но сначала – ступить на путь перерождения, начать умирать прямо сейчас и окончательно покинуть мир живых к сотому уровню, стать личем, высшим вампиром или костяным лордом.

И я мог бы смириться и сделать выбор, но бесило то, что какой-то давным-давно сдохший колдун заманил в ловушку и взялся диктовать условия. Глупо злиться на программный модуль? Глупо! Но я держал в голове шесть процентов коллег, избежавших уготованной всем некромантам судьбы, и меня невероятно злило, что не получается войти в их число. И этот драный лич просто стал воплощением всей той вселенской несправедливости, загнавшей меня в угол.

Добраться бы до него – порвал бы голыми руками. Но не добраться. Хотя…

Я не без труда оторвал от мраморной плиты ладони и тут же с силой припечатал их обратно.

Толчок!

Заклинание школы Земли не подвело, гробница подпрыгнула, её крышка пошла трещинами, на пол упало несколько кусков белоснежного камня. В одной из прорех я увидел мёртвое тело, служившее вместилищем разуму лича, но, прежде чем успел швырнуть туда сгусток могильный червей, из меня вытянули магическую энергию – всю до последней капли.

– Да! – послышался приглушённый хрип. – Ещё!

И я дал ещё. Заранее создал структуру заклинания, влил в рот кустарный эликсир восстановления и… оказался опустошён за миг до того, как успел активировать чары.

Тиски чужой воли стянули голову с такой силой, что едва не лопнул череп, а перед глазами ослепительными всполохами безумного стробоскопа замелькали позиции навязываемого выбора.

[Собиратель костей]