Они налетели друг на друга, словно два разогнавшихся урагана, но не столкнулись, а постарались зацепить друг друга, полоснув когтями. На такой скорости попасть по крылу противника, хотя бы кончиком когтя, означало победу! Перепонка будет распорота, а если повезёт, то можно рассечь и сустав. Тогда враг просто упадёт с огромной высоты, и найдёт свою смерть среди скал. Даже если он не умрёт сразу, то получит множество ран и переломов во время падения, после чего издохнет через какое-то время.

Но оба противника были опытными летунами, и умели уклоняться от воздушных атак. Когти Мэгги скользнули по панцирю чужака, не причинив ему ни малейшего повреждения. Враг же зацепил слегка её хвост, но тоже не сорвал ни чешуйки.

Они разлетелись и сшиблись снова, на этот раз, выставив навстречу противнику лапы с растопыренными когтями. В один миг двое слились в одно, противоестественное четырёхкрылое, четырёхлапое, двухголовое и двухвостое чудовище, у которого двойное тело, словно склеенное под прессом! Тогда Мэгги впервые взглянула в глаза своего противника. Совсем не злые, удивлённые серые глаза, которые…

В следующий миг оба рухнули вниз, отчаянно молотя крыльями по воздуху. Они свели к нулю усилия друг друга удержаться в воздухе, но каким-то образом смягчили падение, и, хоть основательно приложились о склон горы, но оба остались целы.

Наверное, не меньше трёх-пяти минут, оглушённые падением враги, просто смотрели друг на друга. Потом чужак взмыл в воздух, сделал петлю и коротко дохнул огнём в сторону Мэгги. Это означало, что бой на сегодня окончен, но враг обещает вернуться завтра.

Зелёная драконесса не вернулась в пещеру, где было их с мужем гнездо. Она выбрала себе вершину горы, более или менее удобную, чтобы на ней сидеть, и предалась размышлениям. Противник, претендовавший на их территорию, был не старше Драси – её младшего брата, которому не было ещё и тысячи лет. Просто очень крупный от природы, необыкновенно сильный мальчик. Красивый парень! Наверняка ему наговорили всякого о древних драконьих обычаях, о том, что в единоборстве за территорию крепнет драконья сила, и что выжечь чужое гнездо, дело правильное, соответствующее драконьим представлениям о доблести. Эх…

Почему её соплеменникам непонятно, что их, драконов, становится всё меньше? Не в их обычаях действовать сообща, даже если они члены одной семьи. У драконов не принято заступаться друг за друга, не принято друг другу помогать или кого-то из них жалеть. Им невдомёк, что, убивая друг друга, они приближают конец всего своего рода, который и так беспощадно истребляют рыцари всех видов и мастей. Но рыцарей, в их стремлениях, хотя бы можно понять, а драконы… Рано или поздно настанет тот день, когда последний захватчик выжжет последнее чужое гнездо, и останется один. Победитель, нда… И всё равно родители внушают своим отпрыскам прямо от самых скорлупок, науку драконьих доблестей, где в основу отношений положена не любовь, как у людей, а жестокость!