Клодина отказалась от мести Анджелике, а впоследствии даже действовала в союзе с её друзьями. Но дружественные отношения между ними так и не завязались. Наверное, поэтому она до сих пор не познакомилась со своей внучкой, а Они знала ведьму-бабушку только по рассказам старших.

– Не обессудь, внучка, – продолжал Рогелло Бодакула с сожалением. – Я вёл себя, как самый настоящий козёл, которым, собственно говоря, и являлся!

– Есть немало людей, которые ведут себя подобным образом, – пожала плечами Они.

– Вот козлы!

Дед и внучка посмотрели друг на друга и рассмеялись. Нет ничего лучшего для взаимопонимания, как посмеяться вместе над общей шуткой. Они вдруг почувствовала некую особую симпатию к этому призраку, представлявшему собой старый-престарый скелет козла с номерками на каждой косточке, окутанный белёсым туманом, имевшим свойство розоветь и даже краснеть от выпитого вина. (Впрочем, сейчас Рогелло Бодакула проявлял умеренность в потреблении хмельного напитка, одинаково коварного, как для людей, так и для призраков.)

– Думаю, что я поняла насчёт дома, – сказала Они, которая на самом деле поняла далеко не всё или, по крайней мере, не до конца. – Но кто меня сюда перенёс?

– Один из стражей пустыни, – ответил древний граф. – Так называют вросших в землю гигантов, когда-то обитавших в тех краях. Эти создания некогда натворили немало бед, и были настоящим бедствием для людей, хоть и приходились им дальними родственниками. Хм, вообще-то не такими уж дальними, ведь это и были люди, только иной породы, ныне вымершей. Но речь не о том. В один прекрасный день в те края явился некий герой, и всех их уничтожил, а чтобы убитые великаны не отравляли всё вокруг гнилостными испарениями, тот же витязь вбил их трупы, как гвозди в землю.

– Ничего себе витязь! – удивилась Они.

– Я сам хотел бы на него посмотреть, – усмехнулся призрак. – Однако легенда настолько старая, что даже моя древность, ничто перед ней! И всё же она имеет под собой основание, ведь ты забралась на черепушку одного из стражей пустыни и разговаривала с ним!

Они поёжилась.

– Хорошо, – сказала она. – Но с чего это он вызвался исполнять мои желания?

– Это связано с наказанием стражей за содеянные злодеяния, и с искуплением за них, – ответил граф. – Не буду судить или утверждать что-либо категорически, ведь я здесь не специалист, но согласно одной из версий всё той же легенды, души великанов привязаны к их телам, и будут пребывать в их останках до тех пор, пока они не загладят грехи добрыми делами. При жизни стражи пустыни были не просто гигантами, но ещё и очень сильными колдунами или что-то вроде того. Поэтому они способны выполнять человеческие желания, но не все, а лишь те, которые приносят добро.