И тут земля вздрогнула! Стоявшие на ногах люди почувствовали, что твердь ходит ходуном и стали хвататься друг за друга, чтобы не упасть. Между тем, холм, о который разбился кувшин, шевельнулся и стал подниматься, превращаясь на глазах изумлённых людей в гигантскую мёртвую голову!..

Только Огнеплюй остался стоять в той же позе, в какой швырнул кувшин. Между тем, над поверхностью земли поднялась шея, плечи и руки мёртвого гиганта, после чего движение остановилось. Руки его, согнутые в локтях, легли на землю, как на стол. Лицо, лишённое глаз, губ и носа, но сохранившее тёмную высохшую кожу, обратилось к замершему перед ним человеку, и уставилось на него пустыми глазницами.

– Что ты хочешь? – спросил мёртвый гигант, не двигая челюстями.

– Я хочу найти Они, свою внучку… племянницу… В общем, девушку по имени Они, – проговорил Огнеплюй, глядя в лицо кошмарному созданию.

– Это ты уже сделал, и сделаешь ещё раз, – произнёс мертвец, не меняя интонации. – Что ты хочешь?

Огнеплюй лихорадочно соображал. Как у любого живого и разумного существа, у него было много желаний, и выбрать из них что-то одно, наиболее важное, оказалось непросто.

– Примири меня с материей золотых миров, – сказал он, наконец. – С их первоосновой.

– Будет сделано! – ответил великан. – Ты можешь обращаться с первоосновой этого и других миров, как делаешь это с первоосновой своего мира.

Сказав это, он запрокинул голову и обратил своё лицо к звёздам.

– Свобода! – произнёс великан, всё также, не двигая челюстями.

И вдруг он обрушился, рассыпаясь в прах, и подняв тучу пыли! Эта пыль мгновенно окутала всё вокруг, ослепляя людей, и почти лишая их возможности дышать. А когда пыль осела, на том месте, где стоял Огнеплюй, возвышался великолепный дракон, покрытый белой с красными прожилками чешуёй, переливающейся перламутром при свете ярких звёзд пустыни!

Глава 75.

Глава 75.

– Почему же ты не становишься драконом?

– Что-то мешает. Там в горах было одно, а здесь совершенно другое.

– Эх, до чего жаль, что мы не долетели! Это я виноват…