— Так это нормально, — немного удивился Коля — Что здесь такого? Вон после войны людям медали и через десять лет вручали.

— Поверь мне, уже сам факт вручения ордена как такового много о чем говорит, — отчего-то укоризненно произнес Ровнин. — В первые годы советской власти награды просто так, за красивые глаза и показную лояльность не раздавали, а звание «орденоносец» являлось аналогом высокого дворянского титула где-нибудь в средневековой Европе. А тут еще времени прошло сколько! Хотя с учетом того, что именно они искали, или, как вариант, защищали от загребущих лап представителей не сильно дружественных нам держав, произошедшее не слишком удивительно.

— Да о чем речь-то? — не выдержал оперативник. — Что за артефакт?

— Вот вроде много ты читаешь, да все, похоже, не то, — расстроился Ровнин. — Коля, это азы, причем почти в буквальном смысле. Хочешь узнать ответ — «гугл» тебе в помощь. Заодно глянешь, кто такой Вилигут, это тоже полезная информация. Все, заболтались мы, Вика с тетей Пашей небось уже во дворе ждут. Не стоит их злить.

И он оказался прав, вышеуказанные дамы уже топтались у отдельского микроавтобуса, недовольно поглядывая на часы.

— Нифонтов, — сурово сдвинула брови тетя Паша, только завидев молодого человека. — Это все как понимать?

— Как данность, — не полез за словом в карман Коля. — Я всего лишь пять минут назад узнал о том, что придан вам в усиление, так что все претензии к руководству. Между прочим, я даже пообедать не успел, придется на пустой желудок ехать.

— Ничего, голодать полезно, — подала голос Мезенцева, стоящая на крыльце и что-то жующая. — Это оздоравливает организм.

— Тебя не спросили, — осекла ее тетя Паша. — Не имей привычки лезть в чужие разговоры!

— Хотела я к вам в компанию напроситься, но, пожалуй, не стану, — сообщила всем Женя. — Поберегу нервы.

Она ушла в здание, Коля же занял водительское место в микроавтобусе и спросил у тети Паши, которая, как видно, ради выхода «в люди», сменила свой вечный синий халат на приталенный черно-белый пиджачок:

— Куда едем-то?

— На Кузнецкий мост, — ответила ему уборщица. — Давай газку, родимый, давай. День на вторую половину пошел, и так времени потеряли много.

— Да еще в пробках сейчас настоимся, — добавила Вика. — Павла Никитична, вот чего вы меня с собой потащили? Наверняка ведь уже знаете, что там к чему, от моей экспертизы вам толку чуть.

— Раз взяла — значит, есть на то резон, — сурово ответила старушка. — Или ты со мной поспорить желаешь?

— Боже сохрани, — притворно испугалась Вика. — Я еще не совсем сошла с ума.