- Надеюсь, ничего. - Брат снова отвернулся. - Мне удалось договориться с Марком. Он стер твои отпечатки, я не стал сообщать о нем страже. Яйцо с умирающим драконом мы нашли на тракте.

- Но хозяева гостиницы...

- Будем надеяться, что Марка не поймают, и опроса свидетелей не будет.

Нелли, которая молчала во время нашего разговора, добавила:

- Может, лучше избавиться от яйца? Он же все равно...

- Нет! - Тут же взвилась я. - Он еще жив! Я никому не позволю убить его!

Крис снова покачал головой.

- Играй, Милли, - сказал он. - Выбросишь свою игрушку, когда захочешь.

Так жестоко он никогда со мной не разговаривал! Самое ужасное, я понимала, что брат прав. Своим глупым поведением я поставила его в неловкое положение - он вынужден был отпустить преступника. Мало того, имя герцога Лэррис может быть втянуто в скандал. Нет яйца - нет вопросов. А дракон все равно умрет... И я подставляю и Криса, и Нелли...

- Нет никакой возможности спасти дракона? - выдавила я, судорожно сглотнув. - В этом Марк не соврал?

- Есть один способ. - Крис посмотрел на меня в упор. - Если ты сможешь разбить защитный кокон до того, как дракон умрет, и напоишь малыша своей кровью, то он выживет. Но ты должна помнить, что это больной дракон, иначе магия кокона не уничтожала бы его.

- А что у него будет болеть? - едва слышно прошептала я.

Самое разумное - избавиться от яйца, не играть с огнем. А я эгоистично думала не о семье, а о маленьком дракончике. Я ненавидела себя за это, но упрямо добивалась желаемого.

- Я не знаю, Милли, - сухо ответил Крис. - Это какой-то физический недостаток. Он уже уродец, понимаешь? С двумя головами или без крыльев. Вроде бы маги могут сказать точнее, они видят ауру. Я больше ничем не могу тебе помочь.

- Спасибо, Крис, - сказала я, сдерживаясь из последних сил. - Прости меня. И ты, Нелли, прости. Я... я запомню урок. Простите, я не смогу выбросить яйцо, пока малыш жив. Но обещаю... его никто не увидит...

- Я не сержусь, Милли, - ответила Нелли.

А Крис промолчал. Он не одобрял моего поведения. Конечно, он мог отобрать яйцо, воспользоваться силой и властью, но он, как и дедушка, заставил меня отвечать за свой поступок. А я не справилась...

Когда-то давно, в детстве, мы втроем играли на лугу у озера и наткнулись на истерзанную мышь. Наверное, кто-то спугнул кошку, и она оставила добычу. Мы с Нелли расплакались, нам было жаль мышку, которая умирала, а Крис добил ее ударом каблука. Мы рыдали и называли его бессердечным и жестоким, пока дедушка не объяснил нам, что брат поступил милосердно, избавив мышь от страданий и боли. Она все равно умерла бы, но в мучениях.