- То станет еще хуже? - тихо спросила я. - Ларс, может, мне нужен лекарь?

- Тогда и мне тоже. Только когда ты рядом, становится легче. Милли боюсь, это то, о чем говорил... отец.

- Магическое наказание? - догадалась я. - За помолвку Нелли и Дэна?

- Да. Видимо, они хотели этого меньше, чем мы с тобой, - невесело усмехнулся Ларс.

Так я не сошла с ума? И все эти случайности не случайны. И мое поведение, мои чувства... вовсе и не мои? А просветление наступает, только когда Ларс рядом? Вот сейчас он стоит совсем близко, и мне не хочется плакать. И даже обида за «неприглашение» не царапает так больно, как поначалу.

- Ларс, дай мне руку, пожалуйста, - попросила я. - Присядь.

Он осторожно опустился на краешек дивана, взял меня за руку и поцеловал пальцы, отчего я вздрогнула. По телу разлилось знакомое приятное тепло. Ничего себе!

- Ла... Ларс... - От волнения я стала заикаться, чего обычно за мной не водилось. - Так это все... ма... магия?

- Если сейчас ты чувствуешь, как я люблю тебя, то да, у нашего взаимонепонимания магическое происхождение.

- Я чувствую, как люблю тебя, - выдавила я. - А все остальное как будто подернуто дымкой. Я... я даже... представить не могу... как... как я...

Не смогла договорить, закрыла лицо руками и расплакалась. Ларс, пожалуйста, не уходи! Не бросай меня! Когда ты рядом, все, как прежде. Я не могла произнести это вслух - то ли из-за какого-то ложного стыда, то ли из-за страха, что и эти чувства искусственные.

Вскоре обнаружила, что поливаю слезами рубашку Ларса, сидя у него на коленях. А он придерживает меня бережно, как ребенка, гладит по голове и шепчет что-то ласковое.

- Тише, малышка... Не надо... Маленькая моя, милая девочка...

Нежности в исполнении Ларса - катастрофа! Потому что это так трогательно, что плакать хочется еще сильнее. Потому что гораздо привычнее было бы услышать: «Прекрати реветь, я тебя умоляю!», причем произнесенное таким тоном, как будто я занимаюсь чем-то гадким. Правда, не так часто я при нем и плакала.

- Я должен был понять раньше, - сказал Ларс, заметив, что я реже всхлипываю. - Прости, что не смог тебя защитить.

- Это же когда-нибудь закончится? - Я почти перестала плакать и подняла голову. Ларс немедленно достал платок и протянул его мне. - Спасибо, я лучше умоюсь.

И заодно слезу с коленей, потому что такая близость все еще пугала.

- Когда-нибудь закончится. - Ларс все же промокнул слезы на моих щеках. - Не возражаешь, если я пойду с тобой? Боюсь, если мы сейчас потеряем друг друга из виду, опять что-нибудь случится.

Он за руку отвел меня в ванную и держал полотенце, пока я умывалась. Честно говоря, и я боялась, что снова начнутся обиды, если Ларс отойдет.