- Я хочу, чтобы ты понял, но не могу объяснить. И еще, выдаю чужую тайну. Сохрани ее, хорошо?

- Хорошо. Так что случилось?

- Случился Алекс...

Вернее, случился у нас с ним разговор, перед самым выпуском. Он вдруг спросил меня, правда ли, что я принцесса. Мы с Ларсом продолжали скрывать и внешность, и имена, поэтому вопрос меня удивил. Откуда такие слухи? Алекс сказал, что кое-что слышал, кое-что видел... В общем, я не стала отпираться, ему я доверяла. Потом Алекс поинтересовался, зачем леди учится ремеслу. Так, слово за слово, он вытянул из меня историю моего происхождения, а в обмен рассказал мне о своей мечте. Ничего необычного - он искал своих родителей.

Как я и догадывалась, ему прислали деньги, обеспечивали, но тайно. Мне несложно было понять чувства Алекса и его желание выиграть турнир, чтобы обратиться с просьбой к императору. Единственное, чего я не предполагала, что мы столкнемся с ним на одном турнире, да еще и в финале, один на один.

- Ларс, я не знаю, как объяснить, - шептала я, вцепившись в мужа. - Мы с тобой как будто играем. Повезет - не повезет. А его мечта реальная, твой отец сможет ему помочь. Алексу ничего не нужно от родных, просто знать, что они у него есть.

- Ты хорошо все объяснила, малышка. - Ларс успокаивающе гладил меня и крепче прижимал к себе. - Все хорошо. Делай то, что считаешь нужным.

Возможно, Алекс выиграл бы и без моей подачки, но я не оставила жюри не единого шанса присудить мне победу. Это несложно, всего лишь нарушить рецептуру. Гораздо сложнее наблюдать, как награждают не тебя.

Змей - всего лишь легенда. Мое желание - блажь. Дедушка когда-то сказал мне, что витать в облаках легко, а вот ходить по земле - трудно. Пришла пора спуститься с небес на землю.

Мы с Ларсом уехали в столицу сразу же после награждения. Алекс нагнал нас уже там, он знал адрес нашего дома.

- Его зовут Канторберрилис, - заявил он, едва переступив порог гостиной. - И вот что, Милли... Я не нуждаюсь в твоей жалости.

- Ну и дурак! - вспылила я. - Мог бы все узнать!

И зачем я тогда рассказала ему о Змее? Алекс все понял и обратился к Терриану с моей просьбой. А тот назвал ему имя, потому что был уверен, без артефакта это знание не опасно.

Поссориться с Алексом нам не дал Ларс. Он увел его в кабинет, а мне велел распорядиться насчет ужина.

Я не злилась на друга, да и он перестал после разговора с мужем. Мы больше не выясняли отношения, но я все же извинилась перед Алексом, улучив минутку.

- Я понял твои мотивы. - Он повел плечом и вздохнул. - А Ларс обещал помочь.

- Кстати, удачно получилось, - сказал Ларс за ужином, на который мы пригласили и Алекса. - Милли, я сомневаюсь, что отец сказал бы тебе настоящее имя.