Очень красивый подарок.

Последний.

Кира резко зажмурилась. Нет. Она не расплачется.

Она вылезла из постели и принялась собирать вещи.

Час спустя, уже собравшись, сходив в душ и переодевшись, она спрятала подвеску под одеждой и отправилась на завтрак в столовую, где без удивления обнаружила, что все адепты уже разъехались, а из преподавательского состава за столом сидел лишь лорд-ректор Антейн.

Милорду ректору уже было далеко за семьдесят, но его ум по-прежнему был ясен, и для Киры, никогда не знавшей семьи, он был самым близким человеком в Академии. И не только на лекциях по истории магии.

Доев омлет с сосисками и убрав за собой, она подошла к преподавательскому столу. Милорд ректор допивал кофе.

— Кира, — с улыбкой поприветствовал её он. — Отличные отметки, для первого семестра — просто превосходные. Уверен, после каникул ты продолжишь нас радовать.

— Я надеюсь, — тихо сказала она.

Милорд ректор вдруг нахмурился.

— Дуайт сообщил мне, что… — Он запнулся. — Что вы не планируете возобновлять свои дополнительные занятия. По крайней мере, в ближайшее время. Он просто сообщил это мне, чтобы сберечь твою репутацию в моих глазах.

Кира даже не покраснела. Ей, кажется, уже было всё равно.

Единственным её утешением было то, что кроме лорда-ректора, бывшего лучшим другом профессора и случайно узнавшего об их связи, о них двоих не знал никто. Райли знал, что она с кем-то встречается, пусть и без далеко идущих намерений, но это было всё.

— Это так, — кивнула она. — Мне жаль, если я вас огорчила.

В глазах лорда-ректора стыло непонятное выражение. Точно такое же было в них, когда он узнал о ней и профессоре Деннете. И точно такое же — когда он застал Киру одну полуголой в подземелье, над остатками ритуального круга и нарисованных диаграмм.

— Тебе стоит быть осторожнее, — негромко сказал он. — Дуайт Деннет куда порядочнее, чем тебе кажется, но кто-то ещё сделает что угодно, чтобы привязать тебя к себе. Донор такой силы нужен любому магу, Кира. Любому. А ты всё ещё адептка первого года, и мало чем можешь себя защитить.

— Могу кусаться, кричать и звать на помощь, — невесело сказала Кира.

Лорд-ректор вздохнул.

— Вряд ли ты осмелишься откусить палец лорду Хили, если до этого дойдёт. Или лорду Крейну, главе Министерства, который тоже интересовался тобой. Ты едешь на каникулы в родовое имение лорда Хили…

— Вместе с Райли Хили, — прервала Кира. — Который меня защитит, а его отца не будет в поместье во время каникул.