Профессор пожал плечами.

– Теперь у вас короткие русые волосы и карие глаза. Вы стали чуть менее броской, вот и всё.

– «Броской»?

– Вы будете сводить мужчин с ума с любым цветом волос, уверяю вас, – с лёгкой иронией произнёс профессор, сворачивая со скоростного шоссе. – Не стоит об этом волноваться.

Но ей не нужны были другие мужчины. Только он.

Если бы только он был кем угодно, только не Тёмным Лордом… Она бы даже согласилась на то, чтобы оба они были людьми, обычными и незаметными. Профессор и студентка, только и всего.

– Так жаль, – тихо сказала она вслух.

– Когда-то, – помолчав, сказал профессор, – когда ни вы, ни я не знали, кто я, вы дали мне слово. Что завершите ритуал, вернёте мне всю память, и сделаете это добровольно. Я возвращаю вам ваше слово, мисс Риаз. Я долго думал, стоит ли, но мой эгоизм не должен становиться преградой моей совести: вы дали мне слово, не зная всей картины, а я принял его, не представляя масштаба бедствия.

Глаза Киры распахнулись.

– То есть…

– Едва вы придёте в себя, и ваша магия вернётся, у вас будет выбор, – спокойно сказал профессор. – Помогать мне дальше или завершить ритуал формально, не достигнув ничего. Как вы помните, клятва на крови заставляет вас завершить его в любом случае.

– Я помню.

Профессор бросил быстрый взгляд на неё.

– Помните и другое, – коротко сказал он. – Сейчас вы донор мистера Райли Хили по временному договору. До конца года ваши силы принадлежат ему. Приятное рабство, я уверен – служение силам добра, взаимное притяжение юных сердец и всё такое прочее, – но также это означает, что вы можете отложить свой выбор, помогать мне или нет, до конца года, когда ваш контракт с мистером Хили закончится. Если, разумеется, вы не захотите его продлить.

Кира кивнула.

– Я помню и это.

– Хорошо. – Профессор устало провёл рукой по лбу, не отрывая другую от руля. – Вы сейчас в тяжёлом состоянии, и как ваш маг, я должен был напомнить вам все факты.

Теперь она не его любовница, а он больше не её маг, подумала Кира. Кто же они друг другу теперь?

– Иногда, – вдруг сказал профессор, – я не знаю, нужна ли мне такая память. Это чудовищно, мисс Риаз – быть убийцей. Не убийцей одного подонка, который готов был силой взять беспомощную женщину, а десятков, возможно, сотен обычных боевых магов, которые всего лишь выполняли приказы. Которые не особенно-то и были виноваты, что им промыли мозги, заставляя служить Протекторату.

И родственным традициям, мрачно подумала Кира. Традициям, согласно которым все тёплые места занимали лишь выпускники Академии с правильными родителями, а у приютской девочки вроде Киры были лишь невеликие шансы устроиться куда-нибудь горничной. Или, используя свои блестящие донорские способности, стать наложницей кого-то вроде Райли Хили.Х