— А что теперь, — подал голос Рик, — она всё так же опасна для окружающих, эта аномалия? Всё так же может поглотить весь наш мир, да?

— Не заморачивайся, — махнул рукой Зардан. — Никого она не поглотит. Я думаю, самое страшное — возможность выбраться оттуда, — мы уже отрезали. А если кто-нибудь, полный ненависти, туда попадет, то у него будет два варианта: найти свое просветление и стать лучшим человеком, чем он есть на данный момент. Без кулона они не смогут выйти…

Что ж, выйти оттуда будет невозможно и без обладателя такого же дара, как у Зара, но это уже не его проблемы. А то, что выбрался Танмор Ренард — случайность…

— Пойдем, — Зар взял за руку Марту и подал знак Рику, предлагая следовать за ним. — Ты всё ещё хорошо разбираешься в том, как выйти из замка? Выведи нас к точке сбора…

Риорик кивнул и, радостно улыбаясь, бодренько зашагал к выходу. Он даже опередил Зардана и теперь первым мчался к видневшейся в конце коридора лестнице. Марта с облегчением зажгла колдовской огонь, радуясь возможности наконец-то пользоваться собственным даром, и огоньки летали вокруг них троих, освещая дорогу.

— Если всё будет хорошо, — хмыкнул Зар, — обещаю тебе место королевского артефактолога.

— Моли, принц, чтобы всё было хорошо! — закатила глаза девушка.

На самом деле, от страха хотелось просто упасть на ступеньки и не двигаться. Марта откровенно боялась — боялась того, что увидит, когда наконец-то спустится в зал, где их должны были ждать.

Ждать сколько времени назад? Неделю? Месяц? Год?

Рик, очевидно, почувствовав, что близится к цели, ускорил шаг, а у Марты элементарно подкашивались ноги. Она остановилась, ухватившись в отчаянье за ладонь Зардана, и парень привлек её к себе.

— Что б ни случилось, — прошептал он, — помни, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. И ты не будешь одна.

— Можно по-разному быть не одной, — печально отозвалась Марта. — Но спасибо. Я… Это очень ценно, то, что ты остаешься рядом.

Она ускорила шаг, решившись всё-таки посмотреть правде в глаза, и последние несколько метров преодолела практически бегом, чтобы вылететь в холл, из которого они начинали исследование замка герцога ди Маркеля, и замереть от неожиданности.

Глава сорок пятая

Глава сорок пятая

Мама, папа, Сияющий, Лилиан — они все стояли здесь. Кого-то из магов, отправившихся на экспедицию, не было, кто-то уже давал Ирвину показания. Спокойные, уравновешенные. В той же одежде, что и в тот день, когда они сюда прибыли.

Такие же молодые.

— Марта! — Ирвин повернулся к ней. — Ну наконец-то. Мы уж думали, ты заблудилась в этом замке, нам надо ещё нескольких дураков искать… Зардан, и ты уже здесь? Риорик?! А ты что тут забыл?!