— Да, — кивнула. — Прелесть в том, что никто не может тебя заставить захотеть родить ребенка. На то должно быть только твое искреннее желание.

Эриэн, задумчиво отхлебнув отвар, внимательно заглянула в мои глаза. И, что-то для себя в них заметив, тихо спросила:

— Но не все так просто, да?

— Да. Не просто, — негромко ответила, отведя взгляд. — Кому понравится иметь от четырех до шести мужей? Нелюбимых мужей, только потому, что так надо. Только потому, что так велели Старейшины. Мол, это воля самой богини. Угу. Но я в этом уже не уверена. И раньше не была уверена, а теперь и вовсе.

Я ненадолго замолчала, пытаясь восстановить душевное равновесие, а лучше и вовсе забыть свой бывший мир. Но не смогла. Слова сами лились из моего рта.

— Только… — замялась. Не зная, правильно ли будет такое говорить впечатлительной сестре.

И, мысленно махнув рукой, сухо проговорила:

— Только супружеский долг отдавать приходится высшей всегда и каждый день. И даже не по одному разу. Но смысл? Если не хочешь беременеть? Сама не понимаю….

— Ужасно, — прикрыв глаза, полные непролитых слез, прошептала Эри.

Она сочувственно на меня посмотрела:

— Неужели они сами не понимают, что подобным укладом обрекают вас на вымирание?

— Понимают кончено, — фыркнула. — Но думаю действуют на авось, прикрываясь волей богини. К тому же, у нас отнимают нашу силу при слиянии. Всю. И именно это добавляет годы мужчинам, но не женщинам.

— Как это? — не поняла она, чуть не подавившись отваром.

Вздохнув, сделала еще несколько глотков ароматной жидкости, пытаясь собраться с мыслями. И уже более подробно поведала сестре весь принцип обряда и как наша распечатанная сила переходит к «мужьям», попросту оставляя нас беззащитными.

— Но это же варварство! — вскочила рыжая, метая глазами молнии.

Кивнула. Конечно, варварство, и, попав в этот мир, я прекрасно это и сама осознала.

— Потому и сбежала, — четко ответила. — У каждой высшей от двух до пяти внутренних источников природного дара. Магии. И только при распечатывании можно узнать, что это за дар.

Зло усмехнувшись, припечатала:

— Когда эта магия переходит к мужьям, Старейшина сообщает, какую награду получили «избранные».

— Получается, что в тебе еще есть магия? — до конца не веря, с надеждой тихо спросила Эри.