Выскочив из-за деревьев, он притормозил. Впереди виднелись величественные стены родного города. Поглядев в сторону дороги, он увидел вереницу телег и экипажей. Кто-то возвращался в город, а кто-то выезжал из него.

Его собственный экипаж прибудет в город еще не скоро. Юноша, скрытый в теле зверя, спешил, поэтому велел слугам и охране добираться без него. Воинам, которых отец приставил к нему, это не понравилось, но ослушаться приказа они не могли. Впрочем, кое-кто пытался следовать за ним тайно, вот только нет зверя быстрее, чем гепард. Он давно уже оставил всех позади.

В город его пропустили без проблем – стража на входе узнала довольно примечательного оборотня. Когда он проходил через ворота, его провожали десятки заинтересованных глаз. Юноша знал: когда отцу доложат о его выходке (а что доложат, он не сомневался), то ему светит наказание. Но даже так молодой перевертыш не жалел о предпринятой им спешке.

Так как бежать по заполненным людьми улицам было проблематично, зверь запрыгнул на крышу дома и помчался поверху. Вообще-то, это было запрещено, но никто ведь не видит, правда?

Добравшись до возвышающегося над городом замка, оборотень спрыгнул на землю и тут же вернул себе человеческий облик. Высокий, стройный, с темными волосами и светло-карими, почти желтыми, глазами. Все в нем дышало первозданной силой и притягивало взгляд. Потянувшись, он чуть нахмурился и поспешил к воротам.

Увидев его, замковая стража немедленно вытянулась в струнку. Они стояли прямо, смотрели точно перед собой, стараясь всем своим видом выказать почтение молодому оборотню.

Не обратив на них слишком большого внимания, юноша проскочил мимо и устремился в кабинет отца. Внутри противно заворочался страх. Пусть он и вырос, но строгий родитель до сих пор внушал ему легкий трепет.

Встряхнувшись, оборотень взял в себя в руки. В конце концов, он уже взрослый, достиг совершеннолетия, так чего ему бояться отца? Тем более тот никогда серьезно не наказывал. Но дело ведь совсем не в возможной каре за то, что он убежал из-под надзора охраны и вернулся домой в одиночестве.

Добравшись до нужной комнаты, парень бросил короткий взгляд на стражников, а после постучал в дверь. Не дожидаясь разрешения, он открыл ее и вошел в кабинет.

Отец юноши работал за массивным столом. Рядом стоял один из советников, протягивая в сторону короля какую-то бумагу, видимо на подпись.

Услышав шум, мужчина, сидящий за столом, поднял взгляд. Заметив сына, он сначала обрадовался, а потом нахмурился.

– Ты слишком быстро, – произнес он, отчего юный перевертыш на короткий миг застыл, а потом постарался сделать вид, что все в порядке.